建立一個由可持續能源推動的未來模型

阿德萊德大學(University of Adelaide)的經濟學家模擬了從化石燃料驅動的世界向可持續能源供應我們所有能源需求的世界的轉變。該大學經濟學院的高級講師勞爾·巴雷托博士研究了化石燃料和可再生能源之間相對生產率差異的短期和長期後果。「從化石燃料到替代能源的轉變取決於它們的相對生產率。可持續能源將越來越多地取代化石燃料，因為化石燃料的生產效率越來越低，成本越來越高，而化石燃料的生產效率越來越高，成本也越來越低。

這項發表在《經濟模型》(Economic modeling)雜誌上的研究表明，燃料生產率決定了可再生能源是否是一種可行的能源，以及經濟將如何從可持續能源與化石燃料互補的當今世界過渡到完全由可持續能源驅動的世界。Barreto博士說:「化石燃料的優勢在於它是一種相對便宜且穩定的能源，但是儲量是有限的。」他表示:「太陽能和風能等可持續能源可能是無限的，但供應不一致，它們需要大量資本投資，才能成為一種可行的能源。」

儘管世界已經度過了石油供應充裕的「石油峰值」，但很難預測化石燃料何時會耗盡。一些估計表明，在今後50年至100年內，耗盡儲備將成為一個問題。巴雷托博士說:「假設的情景是，有限的化石燃料儲備將被耗盡，而完全依賴這些能源的經濟體將崩潰，導致嚴重的福利問題。」

這些預測假定化石燃料的供應不會受到生產率提高、規模經濟或替代的影響。「然而，替代能源替代可以減輕不斷耗竭的燃料來源對依賴能源的動態經濟的增長和福利的負面影響。」

替代能源要想趕上石油，就必須進一步改進，其相對消耗減少的幅度就會越大。如果替代能源的生產效率仍然低於石油，我們將遭受增長下滑，可能會持續很長一段時間，因為我們將被迫轉向效率較低的替代能源。

「如果從長遠來看，社會能夠將替代能源的生產率提高到與石油相當的水平，那麼未來至少會像經濟對石油依賴的高峰期一樣光明。」如果替代能源永遠都是石油的「老大哥」，那麼最終的結果將是一個充其量也只能懷念廉價石油盛世的世界。

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