天狼星有個「小弟」，以前卻是「大哥」，將來爆發可摧毀地球生命

天狼星是夜空中最亮的恆星，實際光度是太陽的23倍，所以即便它距離我們8.6光年之遙看上去仍然十分明亮，不過這也是因為天狼星是一顆比太陽質量更大的恆星，是後者的2.3倍，所以其內部的核聚變活動相對比較劇烈，不過這個原因也導致天狼星的壽命將會比太陽更短，一般認為天狼星這樣質量的恆星壽命在10-20億年之間。天狼星誕生至今不到3億年，所以最早它將7億年之後成為紅巨星，不過到那個時候，天狼星或將對地球產生非常不利的危險。

原來天狼星是個雙星系統，我們如今目睹的天狼星是天狼星a，它還有一個小兄弟天狼星b，兩者相距只有30億公里左右，後者是一顆白矮星，體積只和我們的地球差不多大小，相當於太陽體積的130萬分之一，然而它的質量卻比太陽還要大一點點，它也是已知最大質量的白矮星之一。

我們都知道白矮星是恆星經過主序星和紅巨星階段才形成的，天狼星b曾經也是一顆恆星主序星，那時候它的質量約相當於太陽五倍左右，這麼大質量的恆星發出的光比如今的天狼星a要亮得多，比我們看到的金星還亮，大約在1億2000萬年前，它成為了一顆紅巨星，其體積非常龐大，表面已經逼近如今天狼星a的位置，所以天文學家們大都認為天狼星a的形成定有大量的物質來自於天狼星b，因此也可以說在天狼星b成為白矮星之前實際上它才是老大，天狼星a只是它帶出來的小弟，只是小弟獲取了它的能量，接班變成了老大，導致兩者的地位互換了位置。

不過時光輪流轉，將來天狼星a也將不可避免的成為紅巨星，其體積的外緣也一樣會逼近天狼星b，到了那個時候，它向外噴發的大量物質就會被天狼星b所吞噬，這將導致天狼星b的質量急劇增加，當它的質量超過錢德拉塞卡極限（太陽質量的1.44倍）的時候，那麼天狼星b就會發生La型超新星爆發，在一場非常劇烈的爆炸中銷聲匿跡。

La型超新星爆發的亮度非常高，產生的伽馬射線暴殺傷力極大，而我們的地球距離天狼星系統只有8.6光年，這是一個極其危險的距離，因為超新星爆發可以在半徑50光年之內對行星的生態系統和生命體製造毀滅性的屠殺，所以到了那個時候，我們地球上的生態系統和生命物種將有極大的可能被其摧毀掉。

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