飛行副油箱擊敗戰鬥機？美新艦載機花落波音，洛馬百思不得其解

原標題：飛行副油箱擊敗戰鬥機？美新艦載機花落波音，洛馬百思不得其解

自從飛機被運用于軍事領域以來，其種類數量根據作戰需求的不同而逐步增多，從一戰時期最早用於偵察任務的雙翼飛機，到加上機槍後衍生出來的戰鬥機，再到二戰以後各種多引擎戰鬥機，轟炸機以及運輸機，戰場上的天空開始充斥著越來越多的「鋼鐵飛鷹」。

如今的現代航空體系則更為發達，噴氣式引擎的運用讓戰機飛的更快，飛的更遠。而隨著遠程操控和人工智慧技術的長足進步，無人機也開始出現在各國軍隊的作戰序列當中，其中美國則是該領域當之無愧的領跑者，在研製並裝備多型察打一體化無人機之後，美國波音公司更是推出了一款空中加油用途的無人機，而這便是ＭＱ－２５「黃貂魚」。

我們都知道空中加油機往往都是用客機和運輸機之類的大型軍機作為飛行平台，因為這樣可以獲得足夠的空間裝載更多燃油以執行任務，而這類飛機又恰好具備航程遠和滯空時間長等優點，因此幾乎獨霸加油機平台市場。然而波音ＭＱ－２５無人機的問世則向這些具有壟斷地位的軍機發起了巨大挑戰：該機由於採用無人化設計結構，因而無需考慮供載機飛行員使用的所有相關設備系統，由此便節省了大量寶貴空間用於安放飛機本身的戰鬥組件，因此它可以在機體更小的情況下接近或達到大型空中加油平台的載油水平。

除此之外，空中加油機所面臨的的最大威脅就是敵方戰機和防空火力，在這些因素麵前該類型軍機的生存能力極為低下。也正因如此，專門設計成低可探測度外形的ＭＱ－２５具備較強的隱身能力，這足以大大降低其被發現的概率，讓它在未來複雜多變的空戰環境中獲得更大的生存概率，如此優勢是其他常規空中加油平台所無法比擬的。

值得一提的是，這次無人加油機項目中參與競標的並不只有波音公司一家，洛馬，諾格以及通用等美軍老牌裝備供應商也相繼推出了類似產品。而其中諾格拿出的則是一款以Ｘ－４７Ｂ隱身無人攻擊機為基礎改良而成的飛翼布局方案，其不僅外形炫酷而且能夠與其他美軍無人機通用零部件，因此它曾被認為是眾多競標產品中最具優勢的一個方案。與之相似，洛馬公司也推出了一款飛翼式布局無人加油機，名為「深海幽靈」，而考慮到此前Ｆ－３５項目的巨大成功，洛馬高層對於此次競標可謂是志在必得。

然而現實就是這麼富有戲劇性，最終在眾多方案中脫穎而出的反而是看似最不起眼的波音公司方案。對於這架猶如「為副油箱插上機翼」的勝利者，各大落敗公司均表示不解，尤其是曾經自信滿滿的洛馬公司，在他們眼裡波音的產品簡陋不堪，猶如一個飛行副油箱，只不過競標的結果無疑給高傲的他們予以了狠狠一耳光。於是乎，美國海軍１３０億美元的採購資金就這麼流入到波音公司的口袋中，後者也可謂是賺的盆滿缽滿。

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