寺廟中的天王殿內，「四大天王」到底有什麼來歷？

作者：白化文

打開今日頭條，查看更多精彩圖片

古代印度次大陸的神話說，須彌山腹有「四天王天」。這個傳說被佛教採用和發展了。佛教把一般世界劃分為欲界、色界、無色界「三界」。其中欲界最低，是具有食慾、淫慾的眾生所居。人類社會就屬於此界。地獄、餓鬼等也在此中。

欲界中最高級的是「六欲天」，是超乎人鬼以上的天界，天神所居，但是還不離食慾、淫慾。六欲天分六重，第一重叫「四天王天」。這個詞是梵語Caturmahārāj akāyika的漢文意譯。四天王天是四天王及其眷屬的住處。

注意：佛教把佛、菩薩、天王的近侍、隨從、信徒統稱為「眷屬」，與世俗的通用意義不同。

據說，這四天王天就在那有名的須彌山的山腰。那裡聳立著一座較小的山，叫作犍陀羅山。此山有四山峰，四天王及其眷屬分住其上。

四大天王的任務是「各護一天下」，即掌握佛教傳說中的須彌山四方人類社會的東勝身、南贍部、西牛貨、北俱盧四大部洲的山、河、森林、地方，所以又稱為「護世四天王」，職責有點像武裝警察。這四位天王，分別是：

東方持國天王，梵語Dhrtarāstra的意譯，音譯是「提頭賴吒」。身白色，穿甲戴胄，左手把刀，右手執矟（南北朝隋唐時代的長矛）拄地，也有手執弓矢的。

南方增長天王，梵語Virūdhaka，音譯是「毗樓勒叉」。身青色，穿甲胄，持寶劍。

西方廣目天王，梵語Virū Pāksa，音譯是「毗樓博叉」。身紅色，穿甲胄，左手執矟，右手把赤索，也有僅一手持寶劍的。

以上所說，都是這幾位天王在中國早期特別是唐代佛教畫像中的典型形象。

北方多聞天王在四天王中最為突出。他的梵語名是Vais』rāmana，音譯「毗沙門」。據說，他就是古代印度教（Hinduism）中的天神俱毗羅（Kubera），別名施財天（Dhanada，意思是「財富的贈予者」）。

他在印度古代偉大史詩《瑪哈帕臘達》等書中就出現過。在這些古神話中，他是北方的守護神，又是財富之神，相當於中國的財神爺。吉祥天女和他關係密切，據說是他的妹妹或妻子。

在古代吠陀神話中，這位多聞天王本是帝釋天的部下。帝釋天音譯是因陀羅（Indra），意思是「天老爺」，是人間英雄與天上的自然威力的結合，是雷霆暴雨的人格化。帝釋天的部下大部分是武士與戰將。無奈，在神話流傳中，帝釋天的地位越來越下降。

佛教傳說中還保留帝釋天之名，然而勢力已很微弱。毗沙門天王等也就逐漸脫離了他，自樹一幟。在中國早期佛教中，他們之間的關係早已若即若離了。毗沙門天王既能充武裝警察保護良民，又開銀行發放貸款，誰不敬愛。

於是他在四天王中信徒最多。我們現在所見敦煌所出毗沙門畫像中，這位天王渡海行道之際，常常撒布異寶金錢，散佈於畫幅下方，就是證明。

尤有進者，唐代產生了這樣的傳說：天寶元年（742），安西城被蕃兵圍困，毗沙門天王在城北門樓上出現，放大光明，並有「金鼠」咬斷敵軍弓弦，三五百名神兵穿金甲擊鼓，聲震三百里，地動山崩，蕃軍大潰。安西表奏，玄宗大悅，令諸道城樓置天王像。

這樣一來，毗沙門天王在盛唐以至晚唐五代，香火極盛，他的眷屬也最有名。有時，釋迦牟尼佛的左脅侍是吉祥天女，右脅侍是毗沙門天王，真可謂一門眷屬德容威神煥赫熙怡。毗沙門還有五位「太子」，其中第二太子「獨健」，第三太子「哪吒」最有名。唐代流傳下來的毗沙門及其眷屬像甚多，多見於敦煌石窟——可惜其中的畫幡大部分都被盜走了，表現出的毗沙門典型形象是：

身作金色，著七寶金剛莊嚴甲胄，戴金翅鳥（或說是鳳凰）寶冠，帶長刀，左手持供釋迦牟尼佛的寶塔，右手執三叉戟（有把戟畫成「4」字形的，也有畫執寶棒或執長矟的）。腳下踏三夜叉鬼：中央名地天，亦名歡喜天，作天女形；左為尼藍婆，右為毗藍婆，作惡鬼形。天王右邊是五位太子和夜叉、羅剎等部下；左邊有五位行道天女和天王的夫人。

到了宋元以後，特別在明清兩代，中國漢族地區佛教進一步漢化，和本國的迷信傳說相調和。四大天王也進一步漢化。這也首先表現在毗沙門天王身上。唐代的狂熱崇拜已成過去，他的身份逐漸與另外三位天王平等，不再特殊化；「財神」的兼職也被暗中取消；印度式三叉戟換成中國獵戶用的虎叉一類兵器；又慢慢從他身上分化出一位「托塔李天王」。

連他的「眷屬」和兵器也全歸了這位分身而出的化身：李天王即李靖，是鎮守邊關的中國武將。他手使中國近古才出現的兵器「方天畫戟」，擎寶塔。他有一夫人三子一女（女兒是在《西遊記》里生的），其中哪吒最有名。

這樣一家漢人，難以被極樂世界再接受，於是李靖只好在玉皇大帝靈霄寶殿之下稱臣，當了天兵總司令，哪吒充任前部先鋒官。金吒、木吒不忘本源，分投兩位菩薩修行去了。

至於四大天王，卸下了家眷這個包袱，正好在佛門中修行，於是成為鎮守佛門的「四大金剛」。可見，這四大金剛也是經過改造的。元代塑像，東方天王手裡拿的東西換了琵琶；明代塑像，北方天王手裡拿的東西換了雨傘；清代塑像，西方天王手裡拿的東西換了像蛇一類的動物。

初步形成了今日一般常見的四大天王的形象。到了通俗的神魔小說《封神演義》，更為徹底，說四大天王本是中國武將「佳夢關魔家四將」，死後才經姜子牙開封神榜派去西方作四大天王。至此，四大天王的就地改造工作基本完成，甚至進行了「反派遣」。

至於毗沙門天王分出的化身托塔李天王，以及他的三個兒子，特別是哪吒，經過《封神演義》《西遊記》和戲曲的連續塑造，早已脫離本根，在群眾中家喻戶曉的程度也遠遠超過四大天王了。

漢族潛移默化消化改造外來事物的能力，實在巨大。同時也證明了，外來事物，只有紮根分櫱，土生土長，適應當地氣候，才會煥發出新的生命。就連四天王的兵器，也經過了漢語「雙關」式的改造：

增長天王魔禮青　掌青光寶劍一口　職風

廣目天王魔禮紅　掌碧玉琵琶一面　職調

多聞天王魔禮海　掌混元珠傘一把　職雨

持國天王魔禮壽　掌紫金龍花狐貂　職順

魔禮壽那匹花狐貂，八成就是「金鼠」的化身；紫金龍看來就是由「赤索」而「羂索」而至「蛇類」的變化。

近代供奉四天王的佛殿稱為「天王殿」，也是中國化了的殿堂。此殿正面本尊多供大肚彌勒佛。這是中國的彌勒化身。據說，他就是五代時的布袋和尚。這位和尚，名叫契此，身體肥胖，言語無恆，常常背著木棒，木棒上吊著一個口袋，在鬧市行乞，面帶喜容，人們叫他布袋和尚。

後梁貞明二年（916），在浙江奉化岳林寺東廊磐石上圓寂，臨終遺偈，自稱為彌勒化身；後人遂多塑之于山門。

其實，唐代的彌勒還是典型的佛或菩薩像，今北京廣濟寺奉天冠彌勒菩薩坐像，猶存中世遺風。在彌勒左右，分塑四大天王，作「風調雨順」之像。彌勒背後則設有手執寶杵現天將軍身的韋馱天像。

韋馱天原為南天王部下八將之一，在四天三十二將中以勇武著稱。唐道宣在《感通錄》里談到他常於東、西、南三洲巡遊，守護佛法，故稱「三洲感應」。中國佛教故事中，又有他守護伽藍的傳說，所以近世建寺必奉為守護神，世稱韋馱菩薩。

他的塑像，通常有兩種姿勢：一種是雙手合十，橫寶杵於兩腕，直挺挺地站立；一種是左手握杵拄地，右手叉腰，左足略向前立，有點像今天的稍息姿勢。他面向大雄寶殿，注視出入行人動向。這位韋馱也是漢化了的，《封神演義》中那位手使降魔杵後來投奔西方肉身成聖的韋護，是他的中國式造型。

儘管高僧和佛學家知道四天王、韋馱天等原來是誰，可是一般人包括近代的塑像工人在內，恐怕還是按《封神演義》的描述去理解和塑造他們的。他們是中國的四大天王。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！