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太陽風暴，往往會擾亂地球磁層，造成通訊異常甚至電力中斷，但你知道史上最強的一次太陽磁暴期間，發生了什麼嗎？

據維基百科介紹，1859年9月2日，一次超強的日冕物質拋射撞擊了地球磁場，這種拋射來自太陽表面釋放的大量等離子體和電磁輻射，引發了人類有記錄以來最大的地磁風暴-卡靈頓事件。

太陽風暴在經歷大約17個小時後來到地球，突然之間，世界各地都出現了極光這一奇觀，無論是在墨西哥中南部、古巴、夏威夷，還是非常靠近赤道的哥倫比亞。

美國《巴爾的摩太陽報》當時這樣記載道，「從黃昏到次日上午10點，整個天空都被極光照亮，光線從地平線上射出，非常明亮和壯觀，成千上萬的人目睹了這一畫面。」

《倫敦每日新聞》則寫道，「極光延伸至天空的不同方向，往西邊看上去像一場大火，但在北邊，極光卻是紫羅蘭色，絢麗奪目，這種現象持續了大約1個小時，然後慢慢消失了。」

澳大利亞金礦商赫伯特回憶稱，他當時在澳大利亞挖礦，晚上7點從帳篷望出去，一個幾乎無法形容的美景出現了，各種顏色的光芒從南邊天空發散出來，極光蜷曲著流向天頂，在那裡它們都變成了紫色。

除了造成全球範圍的極光外，那次太陽風暴還讓聯繫歐洲和北美的電報系統失靈，電報塔架紛紛發出火花，電報機也自發性地著火，有些發報員甚至遭到電擊。

科學家認為，這種規模的太陽磁暴，大約500年才會發生一次，在1921年和1960年也曾發生過磁暴，但強度遠不及1859年那一次。

2009年，美國國家科學院曾發布一份報告稱，如果今天發生這樣一場嚴重的風暴，可能造成2萬億美元的經濟損失，相比之下，颶風卡特里娜的損失大約在800億-1250億美元。

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