繼開普勒太空望遠鏡之後 NASA 「黎明號」 也宣布退役

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據外媒報道，當地時間10月31日，NASA宣布開普勒太空望遠鏡正式退役，現在又一項長期太空任務也遭遇了失敗。今日，NASA透露，黎明號的燃料已經耗盡。這意味著它也將終結自己的太空之旅。黎明號於2007年發射升空，實際上它已經遠超預定壽命，所以現在這個消息倒也是意料之中，然而它的終結時間正值開普勒終結太空任務之際 ，所以這樣的巧合還是令人有些悲傷。

據悉，黎明號已經圍繞矮行星穀神星飛行了一段時間。今年7月，它傳回了一些來自這顆星球的奇妙圖像：

黎明號工程師報告稱，這顆探測器已經連續兩天沒有到預定的通訊點簽到，這表明它的燃料已經耗盡，而按照原定計劃它早在幾年前就該用完燃料。現在它已經不能跟地面通信更別提科學操作了，科學家們預計它將在穀神星周圍的軌道上停留幾十年甚至更長時間。

NASA的Thomas Zurbuchen在一份聲明中表示：「今天，我們慶祝我們黎明號任務的結束--賦予我們令人難以置信的技術成就、重要的科學發現以及使探測器能夠實現這些發現的整個團隊。黎明號從灶神星和穀神星收集到的驚人照片和數據對於了解太陽系歷史和進化來說起到了至關重要的作用。」

正如NASA所說的那樣，黎明號在太空的11多年時間裡已經留下了不可思議的足跡，當燃料耗盡時它已經走了近43億英里的距離。

雖然黎明號可能已經死亡了，但它對科學的貢獻遠還沒有結束。它在這些年來發回的數據仍足以讓科學家在未來幾年內找到新的發現。

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