無論戰略上還是戰術上，曹操消滅袁紹後都必然先進攻荊州

原標題：無論戰略上還是戰術上，曹操消滅袁紹後都必然先進攻荊州

曹操要想進攻巴蜀，有兩條路線可以選擇，一個是以關中和漢中為根據地，進攻益州，另一個是佔領荊州，以荊州為根據地，沿長江溯江而上，進攻劉璋。

在消滅袁紹勢力之後，曹操就基本上完成了對北方大部分地區的統一，但這時候的關中只是表面上服從曹操，曹操並不能完全有效控制。因為這時候馬騰、韓遂還在關中駐紮，控制著相當大的地盤，鍾繇在長安鎮守，也只是代表漢獻帝，對曹操究竟是什麼態度，也不是非常清楚。

如果曹操這時候要主動進攻巴蜀，那麼就意味著，他必須先進佔關中，徹底消滅馬騰、韓遂的勢力，完成對關中的完全控制。這是第一步。第二步是以關中為根據地，進攻漢中，消滅此時正盤踞在漢中的張魯勢力。只有消滅了張魯，才能以漢中為跳板，進攻這時候佔據巴蜀地區的劉璋。

也就是說，要進攻益州劉璋，曹操必須經過兩次大規模的戰爭，連續消滅馬騰、韓遂和張魯這幾個軍閥勢力，然後才能和巴蜀接壤，正式對巴蜀發起進攻。

但問題是，即便到了巴蜀，要進攻巴蜀，也得有個理由吧？而劉璋和曹操一直是結盟的，因為這時候劉璋和荊州的劉表搞得很不愉快，而劉表又在曹操和袁紹爭奪北方的時候，支持袁紹，和袁紹結盟，所以曹操只能和劉璋結盟。而且，就在袁紹和曹操在北方對峙的時候，劉璋還送了幾百人的老弱殘兵，也算是盡了一個諸侯對天子「從征伐」的義務。

更重要的是，曹操的地盤此時以許昌為中心，對曹操威脅最大的就是盤踞荊州的劉表。因為從地理上來說，如果主動進攻，劉表是離中原最近的勢力。在曹操和袁紹爭奪北方的時候，曹操始終不敢用全力對付袁紹，一個重要原因就在於，他必須始終用一隻眼睛盯著劉表，以防劉表突然從荊州出兵，進攻曹操佔據的中原地盤。

這時候南方的勢力從東到西依次是東吳孫權、荊州劉表和益州劉璋。相比之下，至少從表面上看，劉表是勢力最強大的。東吳孫權這時候年齡還不大，而且還在進攻江夏黃祖，並沒有能力直接威脅曹操。益州劉璋和劉表糾紛不斷，和漢中張魯也把關係鬧僵，內部也不穩定，更加沒有能力威脅曹操。相比之下，只有劉表坐鎮的荊州看上去最為強大。

無論是從擒賊先擒王的進攻角度來說，還是從解除對自身安全威脅的角度看，袁紹勢力被消滅後，劉表都必然會是曹操的下一個進攻目標。所以，消滅袁紹之後，曹操馬上就出兵南征荊州。更加有利的條件是，這時候劉表突然去世了，繼位的是劉表的小兒子劉琮，這時候年齡還很小，在實際控制荊州的當地豪強蔡瑁的挾持下，劉琮馬上就投降了。

所以，從戰略上說，首先進攻荊州是正確的選擇，時機把握得也很好，戰術上整體而言，也是成功的。前鋒迅速擊潰了佔據新野和樊城的劉備，到達襄陽，劉備倉皇南逃，曹操自帥少數精銳騎兵追擊，其餘部隊佔領荊州各地。唯一的失誤在於，此時曹操沒有先鞏固荊州，就試圖直接以軍隊數量的優勢，擊敗孫權，一舉蕩平南方，結果卻飲恨赤壁。

但話說回來，即便曹操這時候想以絕對優勢一舉消滅孫權，也並不奇怪，是一個可以理解的選擇。因為進攻荊州除了在新野和樊城遇到劉備的小規模抵抗之外，軍隊並沒有遭遇大戰。而且，在曹操的威脅之下，東吳內部確實也和荊州一樣，出現了投降的聲音，說明曹操也是有機可乘的，只是在具體的部署和指揮上出了問題，才導致了失敗。

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