國際空間站上的超級計算機很快將開放進行科學實驗

宇航員很快就可以使用超級計算機來幫助在國際空間站進行科學實驗。星載計算機是美國國家航空航天局和惠普公司之間的一個聯合項目，於2017年向國際空間站推出。它僅限於運行診斷測試，弄清楚為地球建造的計算機能否在太空中生存。現在，它可用於處理基於空間的實驗數據，這可以節省研究人員的寶貴時間。它還可以在NASA在ISS和地面之間管理的嚴格控制的數據流中節省寶貴的帶寬。超級計算機未來幾個月將進行的確切實驗尚未公布。

沒人想到星載計算機在發射時實際上會用於實驗。計算機本來應該在明年初，2月或3月回到地球。但隨後，聯盟號火箭上個月失敗，迫使宇航員前往國際空間站進行緊急著陸。除了使國際空間站的計劃複雜化之外，失敗還使貨運計劃不斷變化，使計算機在太空中的時間更長。

不過這對於HPE高性能計算技術官Mark Fernandez來說是個好消息，因為他們有更長時間在太空站進行測試。通過處理太空數據，研究人員無需經歷耗時的業務，即將大型數據集從國際空間站下載到地球，然後在地面上處理，以確定它是否包含令人興奮的結果。相反，系統可以通過在空間中處理數據來保留帶寬，然後幾乎立即將結果傳遞給研究人員。

這對宇航員未來的深空任務或火星任務尤其有用，因為距離地球的距離增加使得傳輸或傳輸數據非常困難。在火星任務中，在火星和地球之間傳輸一個小數據包可能需要長達24分鐘。這款基於Linux的計算機功能強大且具有彈性，成功地在國際空間站上運行了一年多。它能夠實現每秒超過一萬億次的計算，HPE工程師估計這比一般的筆記本電腦快30倍。它在地球上重達124磅，但在國際空間站上它沒有重量，只需要幾個螺栓就可以將它保持在空間站的天花板上。

使這個系統在空間站計算領域如此獨特的一個原因是這些計算機沒有明確地為空間站設計。這與國際空間站已經存在的計算硬體不同，後者經過嚴格的設計，可以承受太空飛行的嚴峻考驗，而這台超級計算機大小和任何數據中心的伺服器大小相同，都是披薩盒大小，硬體沒有任何變化。

改變的是軟體。為了適應迅速變化的條件，ISS以每小時17,130英里的速度圍繞其軌道進行變換，Fernandez和他的團隊編寫的軟體一直在尋找潛在問題，分析系統丟失的信息，功率波動和任何其他信號。到目前為止，該系統已經適應了電源故障，包括由空間站煙霧報警器觸發的電源故障，以及當宇航員意外跪下系統的緊急電源關閉時發生的另一個故障。

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