NASA本月將測試其X-59靜音超音速飛機 倫敦至紐約只需3小時

美國國家航空和宇宙航行局(Nasa)將於本月開始對其下一代客機進行超音速測試。這種客機被航空愛好者稱為「協和之子」。

這架被正式稱為X-59靜音超音速運輸機(QueSST)的飛機將在試飛時產生「靜音」音爆。

X-59將於2021年首次試飛，屆時X-59將在不發出巨大音爆聲的情況下，在短短3小時內從倫敦飛往紐約。

這架飛機可能成為自15年前標誌性的英法飛機協和式(Concorde)退役以來首架搭載乘客的商用超音速飛機。

在此之前，美國宇航局將使用一架經過改裝的戰鬥機，通過進行一系列的俯衝來檢查飛機上使用的引擎的「聲音特徵」。

它已經在地面招募了500人，然後回答關於F/A-18大黃蜂產生的噪音的調查，以確保飛行在德克薩斯州上空是安靜的。

在飛機升空之前，美國國家航空和宇宙航行局(Nasa)正在調查當X-59突破音障時，公眾是否會對X-59產生的噪音感到厭煩。

定於11月進行的測試將看到一架F-18戰鬥機在德克薩斯州加爾維斯頓海岸進行俯衝演習。加爾維斯頓是休斯頓附近的一個島嶼城市。

這架飛機將從近5萬英尺(約合1.52萬米)的高空迅速下降，短暫的超音速飛行並發出可能來自X-59飛機的聲音。

這種被美國宇航局稱為「音爆」的聲音，聽起來應該更像汽車門砰的一聲，而不是現有的超音速飛機發出的隆隆聲。

該機構將使用地面感測器測量聲音，同時通過一系列調查收集公眾反應。

美國國家航空航天局X-59任務的發言人薩沙?埃利斯(Sasha Ellis)對《新聞周刊》(Newsweek)表示:「我們只專註於應對陸地上空安靜的超音速飛行帶來的挑戰，將音爆降為砰的一聲。」

亞歷山德拉·盧博(Alexandra Loubeau)是美國國家航空航天局(Nasa)蘭利音爆社區響應研究小組的組長，她在7月份說:「我們永遠無法確切知道每個人都聽到了什麼。」

「我們不會在他們家裡安裝噪音監測器。」

「但我們至少要估計一下他們聽到的噪音水平範圍。」

美國國家航空航天局(Nasa)正與洛克希德·馬丁公司(Lockheed Martin)的航空分部合作開發X-59，計劃在2022年進行首次飛行。

Nasa最初將這架飛機命名為「低空飛行演示者」(Low-Flight Flight Demonstrator)，今年6月，Nasa宣布這架飛機將被命名為X-59 QueSST。

美國空軍之所以更名，部分原因是為了給美國X-plane的歷史增添一份底氣。美國X-plane的歷史始於1947年，當時世界上第一架超音速飛機Bell X-1。

美國國家航空航天局(Nasa)航空研究任務理事會(Aeronautics Research Mission Directorate)副局長Jaiwon Shin今年6月在一份聲明中說：「對每個參與這個重要項目的人來說，這是個好消息，我們對這個任命感到興奮。」

這款飛機被設計成在5.5萬英尺(10英里)的高度以1.4馬赫(1700公里每小時)飛行。

這架被稱為X-59靜音超音速運輸機(QueSST)的研究飛機旨在減少超音速旅行時產生的音爆。

該飛機的形狀是為了分離與超音速飛行相關的衝擊和擴張，由洛克希德的Skunk Works公司開發了20多年。

該團隊希望能比其他超音速飛機(如協和式飛機)的音爆60 dBA更低。

最近的研究表明，如果超音速飛機是這種形狀，那麼其超音速時形成的音波的音量可以降低到在地面上聽起來較為安靜，讓公眾很難注意到。

一架協和式飛機只要突破音障就會發出巨大的轟鳴聲，這常常被公眾形容為「令人不安」，這最終導致協和式飛機在1976年開始搭載乘客時，只能在大西洋上空飛行。

美國國家航空和宇宙航行局(Nasa)希望將這種音爆的聲音降低到一種安靜的撞擊聲，類似於遠處雷聲隆隆或鄰居關門的聲音。

美國國家航空航天局(Nasa)位於加州的阿姆斯特朗飛行研究中心(Armstrong Flight Research Center)的航空航天工程師哈林(Ed Haering)說，X-59仍然會有多重衝擊波，因為機翼會產生升力和機身有一定體積。

但這架飛機的外形是經過精心設計的，因此這些衝擊波不會相互作用。

「如果你能聽到它們的聲音，那麼你能聽到至少兩聲安靜的砰砰聲，而不是一聲巨響。」

美國國家航空和宇宙航行局(Nasa) 11月的測試將使用F-18戰鬥機產生類似的衝擊波，在空中進行劇烈的操縱。

美國管理與預算辦公室(Office Of Management And budget)今年2月在華盛頓特區公布的最新美國預算草案中，批准了美國國家航空航天局(Nasa)的X-59計劃。

NASA被授予199億美元以進行來年的研究，比前一年的預算多了5億美元。

目前尚不清楚這部分資金中有多少用於超音速飛機項目。QueSST將被用作技術的試驗台，用於開發商用飛機。

美國國家航空和宇宙航行局(Nasa)希望在2022年進行第一次飛行測試，而最後一次計劃的公眾反應測試定於明年進行。

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