風來了！機遇號「蒙塵」斷電致休眠，NASA確定採取風洗除塵！

機遇號現仍因太陽能充電板積存厚重沙塵而無法順利充電。（網路圖片）

火星5月底爆發規模史無前例的劇烈沙塵暴，導致美國太空總署（NASA）火星探測車機遇號（opportunity）被迫進入休眠狀態失聯至今，NASA近日公布最新進度，確定接下來將仰賴火星表面盛行的氣流為機遇號進行「風洗」除塵。

根據NASA早前公布的資訊，地面小組原預期在沙塵暴歇止後，機遇號應可透過太陽能進行充電並與團隊恢復連繫，但按最新線索研判，沙塵暴已在火星探測車的太陽能電池板上沉積一層厚厚的沙塵，阻擋陽光照射並妨礙充電，才會導致機遇號對地失聯至今。

NASA上月底指出，團隊在10月中對機遇號現狀及位置進行評估，最終決定延用早前的計劃，利用火星表面11月至1月的氣流盛行期進行沙塵清除作業。科學家解釋，由於機遇號設計時未搭載自行排除灰塵的機制，從本月開始的「清灰季節」（dust-clearing season）是否能讓機遇號恢復運作目前還無法確定，NASA表示將在明年1月重新評估執行狀況。

機遇號與其姐妹機「精神號」（Spirit）原被設計僅執行90個火星日的地表探測任務，然而歷經多次任務擴增，機遇號從2004年1月25日降落於老鷹撞擊坑（Eagle crater）後便執勤至今，將近15年的服役生涯中，機遇號的里程數已超過45公里，創下NASA在地球外無人探測車的移動紀錄。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！