一部魯迅胡適欣賞的古典小說，您讀過么

丨蔡曉蓉

中國第一流的古典小說中，《儒林外史》的流行最不廣。作者吳敬梓是追求理想、不同流俗的知識分子，他的題材範圍、識見趣味，預設了讀者群體不是大眾，而是文人，所以胡適、魯迅、茅盾、錢玄同這些後世大儒都是《儒林外史》的熱心讀者。書中那些儒士、名士，不論俗雅、真假，都是可以彼此對話的讀書人，他們與書外讀者們的語彙也大體相當。「《儒林外史》的語言是長江流域的官話」，胡適如是說。說得挺妙，用語言特徵涵蓋了書里書外這一群人。

一個出身簪纓世家、講究詩禮教養的文人寫的小說，應有這樣的風範：思想端莊，見解超拔，同時，語言簡凈，不枝不蔓。在情節設置上，作者與賈府史太君秉持同樣觀點，才子佳人的模式他肯定是瞧不上的，即使寫到，也是反諷，目的是要拆解。

……書中有個人物的族弟叫杜少卿，照書中說法，品行文章乃當世第一人——這其實是作者的自況，吳敬梓將自己擬定為文採風流、不通世故而又慷慨豪俠的杜少卿。我們想到文人的自戀，不免莞爾。不過，書中所寫大致是實情。吳敬梓不善經營又酷好濟困扶危，祖上遺下的幾萬家產不上幾年給他弄得一點不剩了。杜少卿沒有直接評價杜慎卿，但是借他人之口說了一句：「雖有才情，也不是什麼厚道人。」(節選，《文學自由談》授權發布)

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