中華田園犬新工作：陪孩子們上課，緩解學生心理壓力

毛茸茸的爪子，水汪汪的大眼睛，很多朋友在小時候可能想過養狗，但大部分因為父母的反對不得不放棄。

雖然養狗確實是很麻煩，需要每天都花時間去照顧它，餵食、遛狗、鏟屎……忙碌並快樂著。對於小朋友來說，養狗也是有好處多多。基督教香港信義會紅磡信義學校，參與了香港大學的社交與情緒管理學習計劃——《童狗有話兒》。

這個計劃，將被救助的中華田園犬訓練成為伴讀犬，並且將它的故事改編成為繪本。讓孩子們和狗狗相處，將繪本上面的故事讀給狗狗聽。課堂的內容除了給狗狗講故事以外，還包括了一些如何跟狗狗相處的知識。

讓孩子們學會尊重狗狗。校長認為，因為狗狗不會指出孩子的錯誤，也不會強制孩子們重讀。孩子們在狗狗面前才不會太緊張，進而提升對閱讀的興趣和信心。

雖然年年喊著減負，但其實現在小孩子的心理健康狀況越來越差。2017年一篇綜合了22份關於兒童及青少年和伴侶動物的論文指出，養貓狗的小孩子，自信心會比別的小孩子強，和較少的孤獨感。

此外，部分研究表明，貓狗對小孩子的情緒、認知、學習以及社交發展有益。

在國外，狗狗作為心理治療當中的輔助治療員，已經受到了各國的心理學家的承認。人在與狗的對視的時候，大腦會分泌出催產素，舒緩人類的壓力和消除負面情緒。

一般情況下，這些動物醫生會廣泛地應用到自閉症，過度活躍症，創傷後遺症等疾病的治療當中。現在香港大學，嘗試將這些動物醫生引入小學生的心理建設當中，緩解學生的學習壓力，可以調節學生情緒抗抑鬱。

早在2016年，香港的教育局已經成立了防止學生自殺委員會。因為香港的考試壓力較大，每年都有不少的學生因為精神健康和心理因素而自殺。然而有更多的學生，因為心理壓力過大而產生厭學的情緒以及交際障礙。

因為人們普遍對學生的心理健康不重視，認為「小學生沒什麼好煩惱的」，最終影響到了孩子學習的興趣和積極性。

其實對於孩子而言，狗狗是更好的傾訴對象，因為狗狗不會給孩子帶來壓力。狗狗不會嫌棄你的外貌，不會催你寫作業，不會問你考試成績……

這一點，家長需要跟狗狗學習。在孩子們情緒失控時，不是一味的叨擾指責謾罵，不斷提問「為什麼」，給予安慰或無聲的陪伴，能更快速穩定孩子的情緒，並讓他們學會如何控制自己的情緒。

雖然養狗有好處，但是在飼養之前一定要三思，自己到底能不能對狗狗的一生負責。小孩子的內心世界裡，一起長大的狗狗是好朋友，如果家長因為各種原因送走狗狗，反而可能會成為孩子一生的遺憾。

參考文獻：

Purewal, R., Christley, R., Kordas, K., Joinson, C., Meints, K., Gee, N., & Westgarth, C. (2017). Companion Animals and Child/Adolescent Development: A Systematic Review of the Evidence. International Journal of Environmental Research and Public Health, 14(3), 234. doi:10.3390/ijerph14030234

Hall, S., Dolling, Bristow, K., Fuller, T., Mills, D.S. (2017). Companion Animal Economics: The Economic Impact of Companion Animals in UK. CABI :Boston

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