此人是湘軍真正統帥，功蓋晚清四大名臣，太平天國6王有3王死於他手

眾所周知，晚清時期，清政府腐敗羸弱，依靠著幾個忠心漢臣維繫了滿清江山，這幾個漢臣因此被世人稱為晚清中興四大名臣。然而，關於這「中興四名臣」的人選卻一直存在爭議，有曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞和曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟兩種說法。不論哪種說法，左宗棠必列其中，一向傲氣十足的他對此頗為得意，於是曾「煮酒論英雄」，卻有人不以為意：「大人和這些人相比，可以並駕齊驅；和另一人相比，則大大不如。」

左宗棠一愣，不禁問道：「敢問老兄，那人是誰，能否說出來讓左某聽聽。」只見那人捻著鬍鬚，慢聲細語道：「駱公駱秉章。」左宗棠聽後一聲長嘆：「左某實在不如駱公。」說罷，一臉愧色。這位令左宗棠都汗顏的駱公駱秉章究竟是何許人也呢？說起駱秉章其人，其一生的功績不在於他攻滅太平軍、降殺石達開，也不在於他經略湖南、四川造福一方百姓，而在於他胸懷大度，甘居幕後，成為曾國藩、左宗棠等人背後的男人。

駱秉章40歲才中進士，做了16年的翰林院庶吉士為皇帝講課，56歲開始外放地方任職，可謂是大器晚成。1850年，年近60的駱秉章被咸豐皇帝外放湖南，位居湖南巡撫。他輕徭薄賦，善待子民，重用人才，興利除弊，內修政務，深得湖南百姓之心。1853年，駱秉章看到清朝的八旗兵和綠營兵戰鬥力不強，便開始全力支持回家奔喪的曾國藩辦理團練，組建湘軍，使湖南全省成為鎮壓太平天國的兵源之地。

說到湘軍，都說其創始人是曾國藩，其實駱秉章才是湘軍的幕後統帥。湘軍初建時，山頭林立，互不隸屬，江忠源的「楚軍」一度被稱為「江家軍」。江忠源死後，楚軍主力劉長佑部就不買曾國藩的賬，卻對駱秉章馬首是瞻，其他湘軍將領大多如此。可以說，駱秉章對湘軍系統的調度與協調對整個戰局往往起到關鍵作用，湘軍曾、左、彭、胡四大將帥的很多軍事意圖和戰略方案，都要通過駱秉章來付諸實施，只有他可以從全盤上駕馭湘軍這支勁旅。

因此，咸豐皇帝一度把駱秉章視為湘軍的真正統帥，讓他全面籌划進攻太平軍的戰略方案。然而，駱秉章卻逐步把湘軍的權柄交給了曾國藩，甘願作其幕後「後勤部長」，為湘軍提供強大的後勤保障,其年調度撥付的餉銀高達360萬兩。可以說沒有駱秉章，湘軍出省作戰是寸步難行的。駱秉章撫湘十年，當時湖南政界有評：「駱公治吾湘十年，而吏民安堵，群寇遠遁，此湘楚福星也。」

後來，駱秉章又經營了四川7年，留下了良好的口碑，當時川中就流行一句民謠：「若要川民樂，除非馬生角」，「馬生角」就是駱字。1867年他在四川逝世時，川中民眾「野哭巷祭」，「罷市縞素，喪車所過，哀音相隨」，川民「如喪考妣」。《清史稿》稱：川民感其削平寇亂，出於水火，乃其歿，巷苦罷市，遺愛之深，世與漢諸葛亮，唐韋皋並稱。足見駱秉章治川功德深入人心，人氣資望在當朝無人企及。

當然，駱秉章也有令人詬病的地方。1863年春，他以「投誠免死」引誘招降了走投無路的石達開，卻在他投降後「背信棄義」將200多名太平軍將領和2000多名親信悉數處死，石達開也被凌遲。可是，若從敵我矛盾的角度來看，他沒有濫殺，而是處死了6000人中的2000個金田起義廣西籍老兵，可謂「星星之火」，從國家長遠維穩考慮，他確有不得已的苦戰。也由此可以看出駱秉章政治上的老辣和軍事上的成熟。

值得一提的是，駱秉章是洪秀全的老鄉，而太平天國起事六王，除天王洪秀全病死，東王楊秀清、北王韋昌輝死於天京內亂外，其餘三王：南王馮雲山、西王蕭朝貴和翼王石達開可以說皆死於駱秉章之手，這不知是否是天意？此外，駱秉章對晚清歷史的另一個大貢獻，便是向朝廷推薦了梁啟超稱譽為「五百年來第一偉人」的左宗棠。所以當左宗棠聽說作為「千里馬」的自己不如「伯樂」時，當然甘拜下風，自愧不如了。駱秉章死後，湘軍將士對他做出了完美的評價：「沉毅靜鎮，碌碌若無所能，而其大用在任賢不二，屈己以從人。

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