婚姻與生兒育女的經濟學

結婚、建立自己的家庭，然後生兒育女，撫養孩子，幾乎是所有人的人生必修課，那些不按常理出牌的人往往被視為異類，好像他們的人生就是一場悲劇。那麼為什麼我們就一定要結婚、生子、撫養兒女呢？諾貝爾經濟學獎得主美國經濟學家加里?貝克爾的理論或許可以讓你耳目一新。

人為什麼要結婚？

「拜金、物質、現實」都是貼在現在都市男女身上的標籤，很多女孩結婚要房要車，還要問問存摺有幾張。有女孩甚至直接說，要是跟對方結婚不能改善我的物質條件，還讓我的生活變差了，那我為啥要結婚？男孩自然也有自己的擇偶要求，他們總想找個漂亮嫵媚的女人。

雖然這些言論讓人有點難以接受，但從經濟學角度來看，這正是婚姻存在的真正理由。具有不同專業化優勢的、在能力與收入方面差別很大的男性和女性，通過婚姻的形式可以實現互補，使自身及雙方的收益達到最大，而正是這種動力讓男女走進了婚姻的殿堂。我們在生活中經常看到，生意上成功的男人與漂亮嫵媚的女人結婚；受過高等教育的男人與溫柔而有教養的女人結婚；事業型女人則與家庭型男人結婚。

結婚不僅可以實現男女優勢的互補，還可以使男女通過分工提高勞動的效率，進而創造更多的財富。「男主外，女主內」的分工模式下，男人在外賺錢養家，女人在家操持家務，夫妻之間在家務勞動與社會勞動之間不斷轉換所付出的時間減少了，創造財富的成本減少了，從社會分工的角度看是合理的。當然，反過來說，女主外男主內也能達到同樣的效果，所以有越來越多的女人變成女強人，而她們的男人們則變成了「家庭婦男」。

互補性使結婚成為了一個雙贏的方案，無論對男性還是女性都是如此。既然結婚是為了提高效率，那麼為什麼現在主流的婚姻形式是「一夫一妻」，不是「一夫多妻」呢？道理很簡單，一個男人擁有的妻子越多，每個妻子從這個家庭得到的收益就越少，這就是收益遞減規律。因此，一夫一妻制是最有效率的婚姻形式，因而獲得了婚姻形式中的支配地位。但是，當男性(或女性)在財富能力或其他特徵方面出現顯著差異時，一夫多妻制的婚姻形式也會出現，比如我國封建社會君主的三宮六院七十二嬪妃和大戶人家的三妻四妾，就是因為男方有超強的財富實力。

為什麼要撫養孩子？

結了婚，接著要做的事就是生孩子、撫養孩子了。

一般人相信，生育撫養孩子，把大把的時間和金錢投資在孩子身上，是出於愛，是出於情感和繁衍後代的需要，但貝克爾說，為人父母實際上是在對未來做明智的投資，指望將來能從他們的孩子那獲得更多的回報。家庭不僅是消費單位，而且還是生產單位，孩子就是家庭最重要的「產品」，子女長大後可以提供貨幣收入，實現產出。

孩子的生產和養育是一種要支付成本的投資行為。這種投資分為經濟投入和感情投入兩部分，其中的經濟投入又可包括直接成本和間接成本兩部分。直接成本是用於食物、衣服、娛樂、學習等方面的費用。間接成本又稱機會成本，指父母為養育孩子而失去的機會或利用這種機會所帶來的收入，比如養育孩子要犧牲父母的閑暇時間、懷孕或撫養孩子可能會影響母親的升遷甚至丟掉工作等。父母在做出是否養育孩子以及養育幾個孩子的決定時，都要遵循成本——效益分析。

這也解釋了，為什麼富裕家庭的孩子較少，而貧困的家庭卻往往傾向於生較多的孩子。與貧困家庭相比，富裕家庭的父母，一般都有較好的工作、較高的薪水以及比較舒適的工作環境等，為了養育孩子，他們所付出的犧牲也就是他們要支付的機會成本無疑更高一些。同時，富裕家庭更願意提高孩子的質量，他們也有能力為孩子質量的花更多的錢，這就是說，他們養育孩子的直接成本也是很高的。這樣一來，權衡利弊，比較富裕的父母，就傾向於養育較少的孩子的同時提高這些孩子的素質。

總的來說，由於成本低，窮人「生產」了更多無法得到很好教育的孩子，而富裕的家庭「生產」的一般是得到較好教育但數量相對較少的孩子。所以，富裕家庭孩子少，窮人家孩子反而多；越是發達的國家，生育率越低；收入越高的女性，生育率越低。

性別歧視不是壞事

對女性胎兒流產會減小家庭平均人口規模，因為如果喜歡要男孩的家庭無法控制嬰兒的性別，他們就會在生育女孩後要第二或第三個孩子，貧窮的家庭不得不撫養更多的孩子。而從社會整體上說，女孩因人數變少，其狀況會改善，她們有機會受到更好的教育，父母對她們也較好。當兒童大批走向成年時，女性由於相對稀缺，會在社會中取得更大優勢，女性的在社會上和家庭中的地位也會顯著提高。

而且，雖然從短期來講性別選擇會讓男女比例失衡，但是從長期而言，如果女性總是供不應求，一些父母就會認為生女孩是有利的——例如在女兒出嫁時可以得到一筆不菲的彩禮——這會造成對生育女孩的偏好。假以時日，男女比率就會回到自然出生率水平。

經濟學家眼裡的人類行為

20世紀70年代，貝克爾把經濟學上的「理性人」假設擴展到了人類行為的研究，用經濟學分析過去同市場力量沒有聯繫的領域，如社會學、政治學、人口統計學、犯罪學和生物學等。

他認為，「理性選擇」理論幾乎適用所有的人類行為。人們在做任何事之前，都已經做了一個理性的決定，人們之所以選擇跳槽、結婚或是離異，是因為如果不那麼做的話，他們得到的結果只會更糟糕。例如，犯罪不過是另一種形式的市場經營，懲罰和刑期都是機會成本的一部分。犯罪者未必就是那些與社會格格不入、道德上有缺陷的人，他們只不過是在深思熟慮之後，發現犯法才是他們最佳的選擇，於是決定犯罪。一個在現實中工作能力較差的人也許會覺得，與其踏踏實實找份工作，不如去偷車或搶劫年邁的婦女。

貝克爾的家庭經濟學視角受到許多學者的批評。許多人認為，雖然從個人選擇的角度看，婚姻關係在很多方面是一種市場關係，但婚姻市場與一般的商品交易不同，婚姻市場上交易的對象是人與人之間的感情，是以身相許，是心心相印，而不僅僅是乾巴巴的一紙契約。這種特點在進行嚴格的純經濟學的分析時就很容易被忽略，所以貝克爾的文章遲遲得不到發表，還經常在公開場合遭到同行的譏笑和嘲諷。

然而隨著時間的流逝，人們逐漸看到他的理論的意義所在。很多人開始使用貝克爾的分析方法，將經濟分析的視角轉向於一些「雞毛蒜皮」的小事，在解釋這些「非經濟現象」方面，經濟分析方法取得了空前的成功。正因為如此，瑞典皇家科學院才將1992年的諾貝爾經濟學獎授予了加里?貝克爾。

而貝克爾也經常身體力行自己的經濟學理論。貝克爾有一次給博士生考試時就要遲到了，可是他找不到停車場，情急之下，貝克爾在迅速估計了被抓到的幾率和後果之後，選擇了違章停車。急匆匆趕到考場後，貝克爾對考生提的第一個問題，是讓學生根據貝克爾剛才的經歷，簡述一個理性犯罪及懲罰措施的理論。學生通過了考試，而貝克爾根據自己的理論選擇違章停車，果然也沒有領到罰單。

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