拿下劉永董憲之後，劉秀的下一個對手是更為兇殘的張步！
歷史很繁，我來把它簡化；歷史很亂，我來把它梳理；歷史很枯燥，我來讓它有趣起來！
我們在前面講了劉永和董憲的結局，接下去我們再講一講劉秀在東方的最後一個強敵，張步。
就在王莽末年劉秀兄弟起兵以後，張步也趁機攢起了一撥人馬舉旗造反，經過一番征戰之後，張步攻下了附近的幾個縣城而後獨佔琅琊郡，他就以此為根據地自稱五威將軍。後來劉玄登基為帝，就派人去各地接收地盤拉攏人心，當時被任命為琅琊太守的是王閎，拿到委任狀之後，王閎就興高采烈上任去了。
聽說王閎來撿便宜了，張步那肯把自己拚命賺來的本錢交給別人啊，就下令緊閉城門，不讓王閎進城。王閎是結結實實的吃了一個閉門羹，他就利用手中的大印發布了討賊檄文，向附近的幾個縣徵兵。那張步雖然不給面子，可給面子的還是有的，王閎手下很快就有了幾千士兵，然後他就帶著這些人去打張步了。要說這張步橫，那也是有道理的，他沒費多大力氣就把王閎給打敗了。
經過此役，張步的聲望那是與日俱增，就引起了梁王劉永的注意，他就任命張步為輔漢大將軍，讓他全權負責討伐周圍不聽話的郡縣。有了這麼一個名分之後，張步就在劇縣整編了自己的部隊，然後任命自己的三個弟弟張弘、張蘭和張壽為將軍，帶領他們一連攻下了泰山郡、東萊郡、城陽、郡膠東郡、北海郡、濟南郡和齊郡。
眼看著張步的地盤一天比一天的大，勢力一天比一天的強，王閎的心情是愈發的沉重。本來自己是朝廷正牌的琅琊太守，可現在張步已經壓在自己頭上，自己手下的人已經明顯不尊重自己了，這搞不好，那天張步一高興收編了自己的人馬，自己就成光桿司令了。
思來想去，王閎決定走一步險棋，他就到劇縣去見張步，想動之以情曉之以理說服張步，就算說服不了，也能給自己一個了斷。聽說王閎又來了，這回張步也不關城門了，他就讓軍隊排列整齊，然後在軍前接見王閎。
二人剛見面，張步就一拍桌子，我來問你，我到底做錯了什麼事情，你以前那麼狠的攻打我？
王閎這會也豁出去了，他右手按住寶劍，我是朝廷任命的太守，奉朝廷之命來接受地盤，你不開城門是抗拒朝廷。我討伐賊人，有何過錯？
不知道是這幾句話太有勁，還是因為王閎的氣勢，張步沉默了半天，就離開座位向王閎磕頭謝罪，而後張步命人奏樂上酒，用很高的規格款待王閎。然後也沒有放王閎回去，就留在自己軍中任職。
之後的事情我們有交代過，後來劉秀和劉永接連稱帝，那張步就成了香餑餑，為了拉攏張步，劉秀派伏隆去見張步，封張步為東萊太守。可還沒等張步考慮好，劉永就派人來封張步為齊王，張步就殺掉伏隆繼續站在劉永那邊。
當時劉秀的主要敵人還是劉永，也就沒顧得上報伏隆的這個仇，這也就給了張步一個發展的機會。就在劉秀跟別人掐的過程中，張步又把自己的勢力擴大了不少，等劉永兵敗被殺的時候，張步曾經想把劉永的兒子劉紆接過來，立他為皇帝，然後自己做個定漢公，再設置百官，過一過輔政大臣的癮。
王閎及時的給他潑了一盆冷水，大王，當初劉永能讓山東這些郡縣歸順，那是因為他奉更始帝為主人。可他一稱帝，也就把日子過到頭了，現在你要是立他兒子為帝，大家都會懷疑你的動機，再加上現在非常時期人心雜亂，還是不要隨便折騰的好。
聽完王閎的分析，張步又是沉默良久，終於還是沒有行動。可不管張步有沒有動作，那會劉永已經被解決掉了，公元28年，劉秀終於騰出手來要對付張步了，他的第一個目標，是張步控制的泰山郡。
在吳漢的推薦之下，劉秀派陳俊去完成這個任務，為了增加陳俊的動力，劉秀封他為泰山太守。得到消息的張步沒有傻等，而是派出軍隊主動去攻擊陳俊，雙方在嬴下大戰一場，張步一方戰敗。陳俊是緊追不捨，一直攆到濟南郡的邊，這才算完。
第二年，劉秀的手頭就更寬裕了，他派出了更多的人馬去會張步，讓建威大將軍耿弇，帶著陳俊和劉歆去二次討伐張步。張步吸取了上一次的教訓，也有樣學樣，他封大將費邑為濟南王，讓他屯兵在歷下，又派出一隊人馬駐守在祝阿，讓兩地互為犄角之勢。為了保險起見，還在鍾城擺下了十幾座營寨，作為這兩地的支援。
這要是換做一般人，早就被張步的這個布陣給搞糊塗了，可耿弇不是一般人啊，他沒有直接奔費邑去，而是大軍奔襲祝阿城，然後一陣猛攻，一天的時間就拿下了祝阿。拿下祝阿之後，耿弇故意放了點水，讓敗軍逃去了鍾城。
由於耿弇這次攻阿城的速度和強度極其的強大，給那些逃跑的士兵們造成了極大的心理傷害，他們到了鍾城以後還一直籠罩在陰影之中。鍾城的百姓了解了這個情況之後，他們紛紛表示，惹不起我們還不能投降嗎？於是，等耿弇大軍到鍾城的時候，那裡已經是城門打開，等候新主人了。
要說耿弇這軍事行動還真叫快，拿下了兩座城之後，費邑才了解了情況，一番考慮之後，費邑決定還是分兵對付耿弇的好，就派自己的弟弟費敢帶領一隊人馬，去鎮守附近一個叫巨里的地方。
這回又對上耿弇的胃口了，他還是沒有去惹費邑，而是派一部分人去攻打巨里，而後把人馬埋伏在救援巨里的路上。費邑這次把耳朵豎的老高，費邑得到了巨里的求援信息，費邑帶兵去救巨里，費邑被伏兵伏擊，費邑被殺全軍覆沒。
哥哥死後，費敢也不守巨里了，他連夜逃亡劇縣去投奔張步。這時候耿弇就不著急了，他派兵去攻打鐘城附近駐守的張步軍隊，連下四十多座大營，之後拿下濟南郡和齊郡，下一個目標，臨淄。
