農業食品科技：8萬億美元市場、用味蕾孕育出的新風口

【獵雲網（微信號：ilieyun）】11月5日報道（編譯：田小雪）

編者註：本文作者Esther Delignat-Lavaud Rodriguez來自英國風險投資機構Oxford Capital，專註種子輪和A輪投資。

對於探索新食物，人類的腳步從未停過。無論是消費者還是零售商，抑或是農場主，都在不斷嘗試「培育」新型食物，比如含有大麻的飲料、人工培育的漢堡等。因此，投資者對於這一領域的興趣也是越來越高。從數據來看，2017年農產品技術初創企業拿到的早期投資總額達到101億美元，與2016年相比實現了29%的增長。

具體說來，農業食品技術可以分為兩個部分。第一，是「農業技術」，主要指針對農場主研發的技術。第二，是「食品技術」，主要指針對生產廠商、零售商、餐廳以及終端消費者研發的技術。因此，如果我們說農業食品技術，那其實就幾乎涵蓋了整條生產線。農業食品技術的進步，能夠給生產線上的每一個組成部分帶來影響，從最初的農場主到最後的消費者。

我們都知道，一直以來食品技術的表現是相當給力的。比如，Delivery Hero順利完成IPO、ele.me和Instacart也成功拿到數百萬美元甚至數千萬美元的融資。相對之下，農業技術的發展就遜色不少。但即便如此，近年來這一塊也是努力在追趕。其中，Indigo Agriculture和Ginkgo Bioworks就分別拿到了2.03億美元和2.75億美元的大規模投資。

除了風險投資，農業技術領域的收購交易數量也不少。舉個例子，最近一段時間就有媒體報道，稱Uber和亞馬遜正在與Deliveroo協商收購事宜。當然，這只是傳聞，真實性有待考量。不過，去年，美國老牌農業設備公司John Deere確實以3.05億美元的價格收購了加州人工智慧除草公司Blue River Technology。另外，杜邦（DuPont）也是在去年斥資3億美元買下了農業信息科技公司Granular。

那麼，說到這裡，可能有人要問，投資者究竟為什麼對農業食品技術越來越感興趣？

首先，食品市場規模巨大、變化很快

早在1958年，地球上只有30億人。但現在，全世界人口總量已經達到76億。而且，按照這種擴張速度，到2100年，人口總量預計會達到112億。很明顯，全球人口數量越多，對於食品的需求也就會越大。

而且，據相關研究顯示，隨著居民收入的增加，大家對於食品的需求也日益多樣化。越來越多人意識到，食品與生態環境、健康與動物生存環境，有著緊密相連的關係。過去三年中，美國國內的素食主義者增加了六倍。在英國，過去十年中的素食主義者也增加了三倍多。

在這種情況下，各家超市和餐廳就必須要相應調整自己的菜單，畢竟消費者是越來越重視食品安全和健康的。在主要針對產業鏈起點的農業技術領域，各家公司也是在不斷創新，努力減少農場種植對環境產生的負面影響。

因而，投資者也就越來越對這一塊感興趣。據相關數據顯示，目前全球食品和農業兩個市場的價值至少為8萬億美元。

其次，新興技術孕育了大量寶貴發展機遇

雖然現階段食品和農業價值鏈中存在不少瓶頸和缺陷，但其中有些是可以藉助新興技術和智能產品給予解決的。

比如，Yagro和Hectare Agritech等公司能夠為農場主提供全新的機器和商品交易渠道。再比如，WeFarm這類端對端平台能夠幫助各家企業和機構實現農業知識技能共享。另外，COLLECTIVfood和Pesky Fish等食品採購公司也是取得了不錯的發展。

當然，除此之外，還有一些相對較為複雜的農業技術公司，諸如基因工程公司。事實上，按照聯合國的計劃，到2050年，全球食品產量必須提高70%以滿足人們的需求。如果對基因工程技術加以利用，全球糧食產量有望實現22%的增加，在最大程度上降低糧食採收前的損失。

CRISPR是一項基因編輯技術，能夠幫助優化農作物的光合作用和維他命含量。自2013年首次用於煙草種植測試之後，它就已經拓展到了很多其他作物領域，包括小麥和番茄等，提高農作物對害蟲的抵抗力。當然，除了農作物，這項技術同樣可以應用在動物身上。在蘇格蘭羅斯林研究所，研究人員已經成功利用該技術培育出了抵抗病毒的豬。

與此同時，細胞農業技術近年來也有了很大的進步。它將生物技術、食品以及組織工程相結合，在實驗室中藉助細胞培育出肉和皮等農業產品。Meatable和Higher Steaks這類公司就利用這項技術極大改變了農場種植方式、提高了農業食品產量。該領域的另外兩家企業——來自歐洲的Mosa Meat和來自美國的Memphis Meats——分別拿到了880萬美元和1700萬美元的融資。

雖然目前這種實驗室培育出來的肉類產品，還沒能正式銷往市場，但不可否認的是，它們有著光明的發展前景。據估計，到2025年，這一市場將能創造出7.3萬億美元的價值。從市場需求這個角度來看，到2050年將能實現73%的增加。而且，利用細胞培育不僅能夠極大降低生產成本，也能同時降低環境成本。

當然，說了這麼多，近兩年最為火熱的人工智慧和機器學習技術，也同樣給農業產品領域帶來了福音。在精準農業模式下，農場主能夠藉助圖像識別、感測器以及機器人技術，來掌握更多關於作物的生長狀態信息。諸如Hummingbird Technologies和Kisan Hub等初創企業，已經開發出了很多成效不錯的技術解決方案。

最後，在食品從農場到零售的過程中，供應鏈的管理也是一個大難題。甚至，由此出現的食品造假問題帶來了高達400億美元的損失。為了解決這個問題，區塊鏈技術就必須要發揮作用了。就連零售巨頭沃爾瑪最近也規定，綠葉蔬菜供應商必須要將有關蔬菜的各項數據上傳至區塊鏈，以便在2.2秒之內實現快速的蔬菜來源追蹤。

最後，農業食品技術雖然還處於起步階段，但前途無量

目前，農業食品市場雖然規模較大、機遇較多，但其實也不是投資者最為青睞的領域。去年，這一領域的投資總額大約為101億美元。但與之相比，金融技術領域的投資總額則高達394億美元。

至於原因，其中一個，就是數字化速度太慢、農場主不願冒險。很多作物都是一年一收，所以一旦技術出了什麼差錯，那帶來的影響是非常大的。另一個原因，就是監管問題。很多國家和地區的監管機構，對於新興技術尤其是基因工程技術的管制是非常嚴格的。最後，消費者意識普及也是一個問題，畢竟大家經濟條件不同、所處環境不同、觀念信仰也不同。

總而言之，農業食品技術未來的發展還是比較積極的，但同時也面臨著不少難題需要解決。

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