人生有「四慎」，慎獨、慎染、慎微、慎終
「慎」是中國古代修身、處世很重要的一種智慧。古人推崇慎獨、慎微、慎染、慎終。這四慎合起來就是謹慎的智慧，「謹慎能捕千秋蟬，小心駛得萬年船。」讀懂古人慎的智慧，人生自然能從容不迫。
慎獨——君子不以冥冥墮行
所謂「慎獨」，是指一個人在獨處時也能謹慎自律，操行自守，不欺暗室。古人云，君子不以冥冥墮行。在沒有人監督，沒有人看到我們的暗處，一定要慎獨、堅守一個君子的原則。
中國歷代文人學士受「慎獨」思想的影響頗深，都以此來砥礪標榜，作為修身進德的重要目標。如清末重臣曾國藩著名的「日課四條」就是：慎獨、主敬、求仁、習勞。四條之中，慎獨是根本，其他三條是枝葉。
明代曹鼎任泰和典史，相當於現在的檢察幹部，在一次捕盜賊的時候，抓了一名絕色女賊，由於離縣衙路途遙遠，夜宿在一座廟中。月光下，女賊千方百計地以色相來引誘他。曹鼎為提醒自己抵住誘惑，寫了「曹鼎不可」四個字貼在牆上，以隨時提醒自己不要失控。
過了一會兒，他想，在這荒郊野外，送到嘴邊的「肉」吃了誰能知曉。於是他把紙撕了下來，欲破門而入。這時，他又感到不妥，這是因私慾而廢公法的行為，不能做，退回來又把紙貼上。再過一會兒，他歧念又生，他想，她是犯人，我做了壞事她也不敢說，於是又把紙撕了下來。可是剛要進門的時候，良知告訴他：這樣不行，乘人之危是不道德的行為。又把紙貼了上去。就這樣貼了撕，撕了貼，折騰了一晚上，最後，曹鼎終於保住了清白之身。由此可見慎獨是很難的，其思想鬥爭的激烈程度不亞於同盜賊兵刃相見。
慎染——染於蒼則蒼，染於黃則黃
《墨子·所染》記載一段故事。墨子言見染絲者而嘆曰：「染於蒼則蒼，染於黃則黃」，「故染不可不慎也!」
墨子用染絲來比擬環境對於人的影響，告誡我們，在選擇自己所處的環境或者交朋友的時候，一定要非常謹慎。
《孔子家語》中說：與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣．與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所處者焉。
孟母正是看到了壞環境和好環境對人的成長所產生的不同影響，才決定三遷其所，而使孟子終成大器。「慎染」，就是要見賢思齊，見不賢而內自省，主動接受良好環境的影響，涵養正氣。
慎微——防微杜漸
《周易》上說，「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣，由辨之不早辨也。」人如果不在小事小節上謹慎，就難以做到防微杜漸，難免在大事大節上不穩。
蜀漢先主劉備將之概括為「勿以惡小而為之，勿以善小而不為」。不慮於微，始貽大患；不防於小，終累大德。
白居易在杭州任刺史時，從不向民間索取任何名貴物品。想不到離任返鄉，他發現自己做了一件錯事，為此寫了一首「檢討」詩曰：「三年為刺史，飲水復食櫱，惟向天竺山，取得兩片石，此抵有千金，無乃傷清白」。臨行所帶，不過兩片山石，可見白居易為官之清白。
慎終——靡不有初，鮮克有終
「慎終」也是為人處世應當遵循的一條重要原則。慎終是防止「功敗垂成」的關鍵。
《詩經》中說，「靡不有初，鮮克有終」。我們每個人都有好的夢想和想法，願意為自己的理想奮鬥，很多事情都會一個良好的開端。但是因為前進道路上的艱難險阻，很多人會中途退出，所以很少有人能夠做到善始善終。
《道德經》有言：「民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。」有些時候，越是到了事情的最後我們越容易鬆懈或者放鬆警惕，而導致事業功虧一簣。老子教育我們，一定要「慎終如始」，越是到最後越要挺住不掉鏈子，這樣才能功德圓滿。
