北嶽主峰大茂山｜登高懷古攬秋色
在幾千年的中國歷史上，五嶽四瀆(江、河、淮、濟)以其特殊的地理屬性成為人們崇拜的對象。所有的封建帝王無不把封禪、祀岳、祭天地視為永保社稷平安的頭等大事。五嶽之中，東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、中嶽嵩山都是明確而具體的，唯獨北嶽恆山不然。
早在遠古時期，就已有了北嶽恆山之名。《尚書.舜典》有舜「歲十有一月朔，巡狩至北嶽」的記載。現代地理學上把從河北唐縣、淶源直到山西渾源一帶的山脈稱為恆山山脈。據沈括《夢溪筆談》記載，曾被視為恆山主峰的地方有5處之多，其中被公認為是北嶽正宗的便是大茂山。
大茂山呈西南、東北走向，主峰高1898米，雄踞於保定阜平、唐縣、淶源三縣交界處。大茂山又名神尖山、神仙山，佛教稱之為青峰垂，道教稱之為總元洞天、太乙洞天、金城福地。當年大茂山上道觀佛寺比比皆是。但因山道險峻，帝王、諸侯到北嶽祭祀，多在曲陽縣遙祀。北魏宣武帝年間(公元500年- 515年),北魏朝廷在曲陽縣城原北嶽廟的基礎上，重新修建了氣勢宏大的北嶽廟。經過歷代修繕，這座雄偉壯觀的北嶽廟一直保存到今天，成為全國重點文物保護單位。
五代十國時，石敬瑭將河北、山西北部的幽雲十六州割給遼國，北嶽恆山遂被劃人遼境。北宋時，宋朝雖多次與遼國交兵征戰，但敗多勝少，恆山山脈成為宋遼的分界，於是有了「祭山不祭巔」的說法。明朝中期，一些大臣因北嶽交通不便，奏請改祀山西渾源州的玄岳為北嶽，均未獲准。明孝宗弘治六年( 1493年)，兵部尚書馬文升又奏請改祀北嶽于山西渾源。禮部認為祀北嶽於曲陽，「歷漢唐宋以至國朝凡三千年，未之有改。其渾源州號稱恆山，亦名北嶽，然祀典不聞。」「大明集禮載，漢唐宋北嶽之禮皆在定州曲陽，與史俱合。渾源之稱北嶽，只見州志碑文，經傳無可考。」
到了清順治十七年(1660年),朝廷決定，改祀北嶽恆山于山西渾源州。由此看來，山西的恆山充當北嶽的角色，不過350多年的歷史。
大茂山由20多座山峰組成，站在崖頂，就可看到峰連峰、峰擁峰、峰壓峰、峰峰爭先的壯觀景象。其主峰太乙峰，似群峰之祖，爺爺峰、奶奶峰、媳婦峰、母子峰、貞女峰諸峰環列。
登峰極目遠眺，天地蒼茫，連綿起伏的群山像波濤洶湧的大海漸漸遠去。大茂山中有數不盡的自然景觀，尤以石窟、溶洞為最甚。南端四面懸崖絕壁上有無數神秘的洞窟，僅有神話傳說的就有黃龍洞、黑龍洞、無底洞、老君洞、白虎洞、野馬洞等。
最大的石窟要數石城院村外山上石窟了，3丈寬、1丈高、10丈深。最大的老君洞可容納200多人，抗日戰爭時期，這些洞窟曾作過兵工廠，住過八路軍3個團，3個干休所。在頂峰南側的跑馬樑上，有數百畝開闊地，人稱「空中草原」。每到春夏季節，這裡綠草如茵，繁花似錦，徜徉其間，彷彿到了塞外草原。
此外，大茂山的神秘還在於博大變幻，讓人難識真面目。從山的不同方向登山，只能看到山的一側。在不同的時段內，大山時隱時現，變幻莫測。日出日落時，隨著溫度變化，遠看其貌，霧靄瀰漫，紫氣籠罩，放射著仙氣靈光;陰天看其狀，是一座黑黝黝的黛青色屏障，陰森恐怖;雨過天晴，青山如洗，殘陽如血，山頂部都被雲霧包裹著，與天相連，威嚴而神秘。
大茂山是唐河支流通天河的發源地，山內泉水汨汨，流水潺潺，高山瀑布飛流直下，霧氣蒸騰，十分壯觀。石人溝內的溪流，清澈見底，成群的魚兒往來嬉遊，既可休憩觀賞，又可持竿垂釣。
「恆山積雪」為大茂山奇景之一。嚴冬時節，山峰多為積雪覆蓋，至5月份才融化。春季遊覽，山頂白雪皚皚，山下流水淙淙，山間山花爛漫。此時的大茂山，既展示著嚴冬的晶瑩與肅穆，又流淌著春天的柔情與溫馨。置身其間，身感神受，是一種奇妙無比的享受。
大茂山是國家森林公園，原始森林鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日，腳下蜿蜒小路被橫生的灌木擠得模糊不清。越往上爬，山勢越險，山林越密，腳下雲來如霧，林海生煙。兩萬多畝山林中，有油松、白樺、山榆、白楊、翠柏、山杏、核桃等多種林木。濃陰下，有人蔘、靈芝等中草藥千餘種，黃楊球、野山茶等千姿百態的野花點綴其間，狍子、黃羊、小山貓的身影忽隱忽現。
雖然祭祀北嶽移至山西渾源，但是大茂山仍是北方人民心目中的北嶽，到大茂山朝山進香者依然絡繹不絕，如今這裡仍以其優美的自然景觀和相應的服務設施，吸引著眾多的遊客。
