懷孕時間最長的生物，4年多才繁育出後代，懷孕越久壽命越長

俗話說「十月懷胎」，母親孕育胎兒的過程漫長而艱辛，但是在自然界中，不同的動物繁育下一代的時間也是不一樣的。朝生暮死的蜉蝣可能在短短的幾小時就完成了整個過程，鯨魚繁育下一代則需要1~2年之久，而並不出名的北太平洋谷蛸則需要4年半時間，這種神奇的動物也因此引起了科學家們的關注。

作為一種深海章魚，北太平洋谷蛸完全打破了海洋乃至整個生物界的繁育記錄。在長達4年半的時間裡，雌性北太平洋谷蛸會不遺餘力地保護自己的卵，這其中也包括為它們進行清潔、供氧等活動。

雖然生物界不乏為了下一代犧牲自己的動物，但是像北太平洋谷蛸這樣不眠不休4年半的情況也實在罕見。研究人員表示，為了照顧孵化中的卵，它們只能夠在有限的活動範圍內尋找食物，這也就意味著它們會失去更多營養來源，在漫長的孵化過程中變得愈加虛弱。

經歷過4年半的時光，小北太平洋谷蛸一孵化就能夠出去捕食，雖然殘忍的是雌性北太平洋谷蛸已經走向生命的終結，但是所幸它們終其一生能夠孵化150多枚卵。有人認為北太平洋谷蛸本身壽命有限，用4年半的時間孵化魚卵就耗費了大半生命。但是研究表明，漫長的孵化期反而延長了北太平洋谷蛸的壽命，而對小北太平洋谷蛸來說，這無形中增加了它們生存的優勢。

生命的存在都有其特殊的意義，北太平洋谷蛸在經過進化以後擁有了這種神奇的繁育規律。對生物界來說是一個特例，但是對整個種群的繁衍來說，又未嘗不是一種好辦法。

筆者：三體—小遙

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