一種會以1600公里時速急速凍結的冰，威脅著宇宙中的所有生命

今年三月，一些科學家在《科學》雜誌上著文稱，他們獲得了一種此前僅存於理論上的奇異冰晶在現實中存在的首個證據。這種冰晶名叫「冰七」，是一種冰的立方晶繫結晶。在超高壓和適合溫度下，水能夠快速形成一種緻密的晶體。這種冰擁有與眾不同的晶體結構，其原子的排列方式非常整齊。

冰七還有一個特點，即它的形成速度極快，能夠以每小時1600公里的速度擴散。

科學家在來自地球深處的鑽石內部的凍結水核中，發現了這種奇異的冰晶。這些鑽石樣本來自地幔的過渡層。地幔是地殼和地核間的岩層，地幔過渡層的深度介於410公里至660公里之間。分析後科學家發現，被閉鎖在這些鑽石內部的冰晶結構與常規冰晶極為不同。

科學家尚不清楚這些冰七是怎麼形成的，或是什麼原因誘發它們形成的。但據10月10日的《物理學評論通訊》上的一篇文章，冰七的形成與特定的溫度-壓力組合有關。冰七在20700倍於地球海平面大氣壓的壓力和4.9攝氏度的溫度條件下就會開始形成。

這一發現對於我們尋找外星生命來說，可謂是一盆不大不小的冷水。因為隕石衝擊產生的壓力，足以導致冰七在大量含水的行星上暴發性出現。冰七晶體的密集形成和擴散，將剝奪生命起源和生存的條件。因此那些通體是水的所謂海洋行星，也有可能是不毛之地；地球生命的出現，也確實更像是一個奇蹟。

[參閱] http://science.sciencemag.org/content/359/6380/1136 http://physicsbuzz.physicscentral.com/2018/10/exotic-ice-vii-may-form-on-ocean-worlds.html

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