研究將升溫和局部降溫與增加玉米產量聯繫起來

溫度的變化正在幫助美國的玉米生產——至少目前如此

過去70年來，美國中西部的玉米產量一直不錯，產量自上世紀40年代以來增長了5倍。這一進步很大程度上歸功於農業技術的進步，但哈佛大學的研究人員質疑，氣候和當地溫度的變化是否可能比之前認為的更重要。在一篇新論文中，研究人員發現，由於氣溫升高，加上大面積植物的自然降溫效應，延長了玉米的生長期，對美國玉米產量的提高做出了重大貢獻

「我們的研究表明,改善作物產量取決於在一定程度上改善氣候,」Peter Huybers說地球和行星科學教授在地球與行星科學系的環境科學與工程(EPS)和哈佛大學約翰·a·保爾森工程和應用科學學院(海洋)。「在這種情況下，溫度的變化對農業生產產生了有利的影響，但不能保證隨著氣候的持續變化，這種影響會持續下去。」了解氣候和作物產量之間的詳細關係對於我們在一個不斷變化的星球上養活不斷增長的人口非常重要。

研究人員模擬了1981年至2017年期間，在所謂的玉米帶(伊利諾伊州、印第安納州、愛荷華州、堪薩斯州、肯塔基州、密歇根州、明尼蘇達州、密蘇里州、內布拉斯加州、俄亥俄州、南達科塔州和威斯康星州)，溫度與作物產量之間的關係。他們發現，隨著全球氣候變化導致氣溫上升，植樹日變得越來越早，每10年大約有3天會發生變化。「農民們最大的決定之一就是種植什麼以及什麼時候種植，」該論文的第一作者、《EPS》雜誌前研究生伊森·巴特勒(Ethan Butler)說。「我們看到農民們提前播種——不僅是因為他們有更耐寒的種子和更好的種植設備——還因為氣候變暖得更快。」

早期種植意味著玉米在生長季節結束前有更多的時間成熟。另一個更令人驚訝的趨勢是，玉米產量因此受益。雖然上個世紀大部分溫度都在變暖，但中西部生長季節最熱的日子實際上已經變冷了。

哈佛大學環境中心的前博士後研究員Mueller說:「在炎熱的天氣里，產量越來越高、種植密度越來越大的作物可以從葉子和土壤中蒸發更多的水分。」「蒸發率的普遍提高顯然有助於保護玉米免受極端高溫的影響，冷卻周圍地區，並有助於提高產量。」

研究人員估計，自1981年以來，農作物產量增長的四分之一以上可歸因於較長生長期和較少暴露在高溫下的雙重影響，這表明作物產量比以前認為的更容易受到氣候變化的影響。研究人員還表明，目前農民使用的種植和收穫日期與過去幾十年的氣候相比，更能適應當前的氣候。「農民們非常積極主動，我們看到他們利用溫度的變化來提高產量。問題是，它們能在多大程度上繼續適應未來氣候變化。

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