提高限速不能解決高速擁堵問題

最近，一位英國政府官員提議，將高速公路上汽車和貨車的限速提高到80英里每小時，用以提高國家生產力水平。這一政治觀點長期存在，在過去十年里，政府曾經不止一次提出又否決了它。儘管他們聲稱目前70英里每小時的限速要求已深入人心，還是有48%的司機不能遵守這項規定。

不過，除開更快召開討論這一做法是否真的能夠影響國家生產力的會議這個問題，提高高速公路限速又對行程時間有多大的影響呢？

政府官員提出上述觀點主要是為了應對交通擁堵問題。一方面，長時間的擁堵經常阻礙人們以現有的限速出行，公路管理局的前首席執行官也曾表示，不難預計，高峰期一些路段的車輛行駛速度甚至會低至40英里每小時；另一個方面則是幽靈堵車，這種情況經常發生於司機的駕駛速度遠超其周圍車主的時候。前方車輛突然剎車的話，後方的車輛也要緊急剎車，最終整條車流就會被迫停止，形成交通堵塞。

近年來，英國解決擁堵問題的主要方式不是修建更多的道路，而是引入所謂的智能高速公路，通過使用電子標誌根據車流量來改變道路限速。不過諷刺的是，智能高速公路是通過讓司機減速的方式，來預防幽靈堵車，確保每個人能夠更快的到達目的地。

當然了，在道路上車輛較少時，這項技術也是可以用來提高速度的。比如荷蘭，將智能高速公路和提高限速（從120公里每小時（75英里每小時）提高到130公里每小時（81英里每小時））兩種手段相結合，來解決道路擁塞問題。但是由於擁堵會導致智能高速公路降低速度，所以在高峰期出行的司機往往不會從更高的限速中受益，因此任何潛在的生產力提升都是有限的。

之所以要提高限速，是因為大多數道路的設計速度（85%的司機在自由流動條件下的行駛速度）都是為不同代的車輛設計的。根據道路類型，目前英國的標準道路設計速度從50公里每小時（32英里每小時）到120公里每小時（75英里每小時）不等。道路的設計速度不一定和法定限速相同。

道路按照一定修建標準以確保其在設計速度下能夠安全的使用，這些標準包括彎道不會太急，車輛不會滑出路面；司機的視野足夠開闊，能夠在緊急情況下安全停車。同時，這也意味任何行駛速度超過道路設計速度的車輛將面臨更高的碰撞風險。

許多人認為這些道路設計參數是基於以前車輛情況的，而現代汽車已經具有更靈敏的剎車和操控系統。如果事實如此，那麼就意味著現有的道路設計標準太過保守了，駕駛速度超過設計速度帶來的風險已經降低。對這些標準的大面積審查工作，包括查看車輛設計的變化，將在2020年完成，此舉可能帶來道路建設方式的革新。

然而，即使今天的車輛能夠在高於道路設計速度的情況下安全行駛，卻仍有95%的道路碰撞事故是人為失誤引起的。最近，英國發起的一項全國運動指出本國司機其實並未保持安全的行駛距離，這也恰恰說明了我們中的大多數人實際上並不是我們所認為的好司機。更快的速度導致我們能用來對危急情況作出反應的時間更少。

因此，最近經合組織（OECD）對十個國家的研究結果並不令人意外，即提高包括高速公路在內的道路速度，總是導致碰撞事故的數量和嚴重程度不成比例地增加。更多的碰撞事故造成了更多的擁堵和更長的行程時間。

最佳設想

撇開這些不談，假設在高速公路上，你一直都能以限速安全地駕駛，10英里每小時的速度提升又能給你節省多少時間呢？儘管與其他線路相比，高速公路以相對安全的方式承載了大量交通，但實際上英國的高速公路只佔其公路網的一小部分。行程往往開始和結束於城區的道路，因此這兩段路程不可避免地成為行程中最慢的部分，而這種情況不會因為限速的變化而得到改善。

政府數據顯示，88%的高速公路行駛里程不到50英里。假設一直能夠以80英里每小時而不是70英里每小時的速度行駛，那麼在行程中節省的時間最多只有5分鐘。

從各方面考慮，在天氣好的時候，提高高速公路限速也只能為大部分司機節省夠喝一杯茶的時間。當然，喝茶是否會提高國家生產力就是另一個問題了。

作者簡介

Richard Llewellyn

交通運輸工程講師，愛丁堡納皮爾大學（Edinburgh Napier University）

翻譯：史鈺靜；

審校：施懌

文章來源：[The Conversation]

本文來自：環球科學

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