他當年自費的這175美元,留住了自己的NBA夢!
NBA永遠不缺乏「勵志哥」,上賽季末,我們見證了老英格拉姆十年等待終於圓夢NBA的感人瞬間。今天,我們要為大家講一講勇士替補前鋒麥金尼的故事。
美國時間10月11日,勇士全隊乘機從拉斯維加斯飛往聖何塞,備戰最後一場季前賽。坐上飛機之前,還是訓練營合同在身的阿方索·麥金尼已經做好了最壞的打算:新賽季開始前一天被裁。不久之後,主帥史蒂夫·科爾叫醒了正在熟睡的麥金尼。
「他們叫醒了我,讓我找科爾教練談話」,麥金尼回憶道,「當時你根本不知道發生了什麼,我一邊走一邊想,可能要在飛機上迎來『審判日』了。」
但讓麥金尼沒有想到的是,科爾告訴他拿到了留隊的資格,勇士為他開出了一份雙向合同!
沒過多久,居然還有更好的消息等著麥金尼。由於受限制自由球員帕特里克·麥考始終未簽約,麥金尼直接得到了一份常規合同,這一切發生在10月12日,距離『審判日』僅一天之隔。
開賽三周以來,麥金尼的確沒有辜負勇士管理層的慧眼,在場均14.7分鐘的出場時間裡,他交出6.8分4.1籃板的成績單,命中率達到57.7%。
或許麥金尼從未想到,他可以得到與庫里、杜蘭特、克雷·湯普森和德雷蒙德·格林共同出場的機會,而這一幕就在三天前上演了。北京時間11月3日對陣森林狼的比賽中,麥金尼成為勇士四星身旁的第五人,並且貢獻了一次關鍵的快攻扣籃和一記三分。
而在之前「湯神」14記三分的紀錄之夜,麥金尼以19分10板,拿下了個人生涯的首次「兩雙」。
「訓練營期間,一開始他沒那麼突出」,「追夢」格林說,「但隨著時間推進,他突然一下就脫穎而出,拼搶下籃板,打進強硬的得分,他開始閃耀。後來我開始了解他的故事,我欣賞他這個人和他所做的事。他走出淤泥,在輪換陣容中拼到一席之地。」
麥金尼的故事,也是從無緣NBA開始的。
2009-10賽季,當時還在芝加哥馬紹爾高中上學的麥金尼,只是ESPN高中球員榜單中的一位兩星級球員,大前鋒排行榜位列第196位。上大學之後,效力威斯康星大學綠灣分校的他,場均只能得到8分5.3籃板,很難入NBA球探的法眼。
於是,2015年選秀大會的結果就沒那麼意外了,麥金尼最終落選。「我沒能將我的名字寫在NBA選秀大會的參選名單上,甚至都沒有球隊向我發出試訓邀請。」
暫時無緣登陸NBA的麥金尼,加盟了盧森堡的一支球隊,那裡的球館規模甚至達不到美國一所中學的級別,觀眾更是少之又少。而麥金尼身邊的大多數隊友,平時都有正式工作,打球只是每周一次的業餘活動。整個2015-16賽季,麥金尼所在的球隊只贏了2場球。
「我是那支球隊唯一的美國人,那裡離家千里」,麥金尼說,「因為文化衝突,我有些被孤立,一個人獨來獨往。球隊很多人都有正式工作,他們上班的時候,我就在家裡。」
籃球氛圍極差,球隊戰績不佳,那個賽季結束之後,思鄉心切的麥金尼回到了芝加哥,那時候他只有24歲。
回家之後沒幾天,24歲的麥金尼又落腳只有10支球隊的墨西哥聯賽。出戰的25場比賽,他交出場均15.3分7.3籃板的成績單。雖然麥金尼十分享受生活在埃莫西約的這段時光,但出征客場的時候,他看到了一些非常可怕的事情。
「街上的警察都佩戴著步槍,之前我從來沒有見過,」麥金尼說,「有一天晚上,我看到一些人被攔下,警察掏出槍讓他們背對牆。我當時的反應就像,快讓我回酒店吧。教練告訴我們,在一些城市不要單獨行動,一定要和別人一起同行。」
那一年,麥金尼還來到了中國廣州,參加國際籃聯組織的三對三比賽。他跟隨美國隊獲得銀牌,自己奪得扣籃大賽的亞軍。
經過一年的四處打拚,麥金尼也有了一些積蓄。回到美國之後,他決定自掏腰包參加公牛發展聯盟下屬球隊的試訓,那次總共花了175美元。麥金尼成功了,他不僅得到球隊的合同,還在2017年的發展聯盟全明星賽上,一人砍下16分。
上個賽季,麥金尼加盟猛龍發展聯盟下屬球隊,憑藉場均14分7.5籃板的表現,得到猛龍的徵召,迎來生涯NBA首秀。14場比賽中,麥金尼在零星的出場時間裡,場均貢獻1.5分。
過去的這個夏天,許多球隊為麥金尼提供了參加訓練營的機會,但他的導師威爾·拜納姆告訴他:你應該和勇士簽約。
「我在我最好的哥們的家中,威爾·拜納姆,」麥金尼說,「他跟我說:『不要想其他事情,我不關心他們給你提供了什麼。金州勇士,你必須去那兒,留在那支球隊。』」
現在來看,麥金尼決定去勇士,要感謝摯友拜納姆;可以留在勇士,要拜麥考拒絕報價所賜;躋身勇士輪換陣容,要借利文斯頓受傷之勢。
「他努力形成自己的影響力,無論是籃板、防守還是投籃」,庫里說,「我喜歡他的自信心,他知道自己的定位,他知道可以幫助我們贏球,他知道自己可以影響比賽。」
明年1月7日之前,勇士要決定是否給麥金尼130萬美元的保障工資。「他是今年一個巨大的驚喜」,主帥科爾說,「他真的很投入,抓住了機會。」從科爾的話來看,麥金尼掙到這份錢的機會還是很大的。而且根據此前的消息,考辛斯本在賽季之後離隊已成定局。如果麥金尼能夠持續打出良好表現的話,想必他會是勇士未來藍圖中的一塊重要拼圖。
今天主場面對灰熊的比賽中,麥金尼高效地拿下14分,助球隊拿下8連勝。
加盟勇士之後,麥金尼社交平台的粉絲數幾乎翻了一番。過去一周,他的電話和社交平台都被各種信息塞爆。上個月底,他在芝加哥郊外為母親買了一棟房子,這也是他一直以來的最大心愿。
「從哪裡起步不重要,只要你每天努力,等待那個對的機會到來」,麥金尼說,「當它來的時候,牢牢抓住,看看會發生什麼。」
文|趙偉侖
編輯|德庫
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