萬國博覽會，慈禧派人去參加，帶了50萬兩，展了一堆「廢物」

在晚清時期，世博會在當時還叫做萬國博覽會，作為大國之一的清朝統治者。慈禧太后顯然也聽說過這個博覽會的事情。

慈禧太后是晚清社會最有權力的象徵了，她雖然沒直接稱帝，但是採用垂簾聽政的方式了清朝近半個世紀。期間任用了不少洋務派的能臣如曾國藩、李鴻章、張之洞等，努力地趕上西方的武器技術。

但是慈禧太后的思想卻一直停留在封建制度的框架中，這使得她沒有意識到事情的危險，依舊奢侈享樂在清朝奄奄一息的軀體上。清朝的的國力在她的一系列重修園林、壽宴中衰敗，最終走向了滅亡。

在她統治期間，清政府管轄的中國大地已經被西方列強打開了國門，許多有志人士開始嘗試一槍救國，清朝政府也派遣了一些留學生學習先進的外國事物。而參加當時萬國博覽會是很好的一次學習機會，慈禧雖然昏庸，但是她也是支持過洋務運動和維新變法的，在一段時間她是也曾接觸過先進思想的。為了國家，她下令派遣一支官方代表團參加萬國博覽會，在戰時本國的技術的同時，也觀察西方科技的優劣。

在1904年，以貝子溥倫、駐比公使楊兆率領清朝訪問代表團出使美國，參加在聖路易斯舉辦的萬國博覽會。當時的其他國家，如英、法、美等國十分重視這次展會。為了展現自己國家的手腕，帶去了不少當時最先進的科研成果，相對一比，慈禧太后帶去的展品顯得非常落後。

這次清朝代表團帶的是煙槍十餘枝、煙燈數枚、鋒利砍刀數柄、縣衙模型一套，其中牢獄酷刑俱備並枷鎖一副、京滬粵甬小足婦人各一、小木人數百、草屋模型十餘間、奎星樓及城隍廟各一座，最後就是藥王財神等多方神像照片。可以說是一些不華不實的垃圾，除了一些有價值的如紅茶、綠茶等能夠促進貿易的商品之外，其餘都沒有什麼作用，反而丟盡了臉面。

不能說清朝當時只有這些東西，在臨行前，慈禧從國庫中撥出了50萬兩白銀作為經費，讓備受寵信的貝子溥倫擔任正使，讓他去採購各類科技物品。可以說慈禧對這次展覽會是非常的上心了，但是代表團中的成員顯然沒有當成一回事，完全忘記了慈禧太后「內可維持商務，外可聯結邦交」的囑咐。

隨行的文書記載，代表團拿到活動經費之後，統統把錢揣進了自己的腰包，一路花費直到到聖路易斯的展會快開幕時，才從當地的華人街買了一些傳統手工藝品，加上從國內帶去的一點茶葉，應付各國的觀眾。

萬國博覽會本意就是要把本國最優秀最先進的一面展示給世界上其他國家的人參觀。但是清朝的代表卻展示了一些令人詬病的落後的垃圾，這些物件就這麼展覽，中國的臉都丟盡了。後來許多國家頒布了「黃禍」的政策，跟這次展會不無關係。另一方面來說，清朝滅亡的根源，可能在這慈展會上的官員這裡就可以看得出來，無知帶來的腐敗、愚昧和昏庸。

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