看似再普通不過的筷子，竟然蘊含著這麼多歷史文化內涵

文史 11-07

全球範圍內，人類進食的工具主要分為三種。一種直接用手抓食，一種用叉子、勺子，一種用筷子、勺子。用叉子的就是歐美，用手的是南亞次大陸、非洲，用筷子的就是東亞，中國、朝鮮半島、日本列島還有越南，東南亞的一些國家。

中國很早就已經使用餐具，很早就有了勺子和筷子。用勺子的歷史大概有8000年，用叉子的歷史4000年，用筷子的時間上限還不確定。

我們的祖先何時開始使用筷子，已無可考。但這兩根小玩意，一旦能熟練操縱，使用起來靈巧無比，難怪西方有學者讚揚筷子是古老東方文明代表。

筷子在先秦時稱為「梜」，《禮記》提及「羹之有菜者用梜」，鄭玄的注釋：「梜，猶箸也」。《史記》謂「紂始為象箸。」這些都說明「箸」的稱呼可能最早在商代出現。

現在流行的「筷子」叫法，在明代以後的文獻中才較多出現，開始叫「快兒」、「快子」。被引用較多的說法，是陸容《菽園雜記》中有關時俗的記載。那時水上行舟之家講究避諱，以吳中(今蘇州)一帶為甚，如忌諱「翻」、「住」等字眼，於是稱「幡布」為「抹布」，「箸」為「快兒」。

雖然明代已經有人稱「箸」為「快」或「筷」，清《康熙字典》僅收錄「箸」而不收錄「筷」。

現在不時能看到的兩人用四隻筷子同時夾菜，這在古代是不允許的。古人認為這種動作叫「截筷」，與收納骨灰時的動作相似，不吉利。古人吃飯時還忌讓人停下筷子，「停筷」是針對死人的。人死後會在棺前放最後一碗「飯」，並將一雙筷子直插飯上叫「供筷」，這樣才停下筷子。因為這種忌諱，吃飯時是不能將筷子插在飯上的。

著名畫作《清明上河圖》中描繪了很多用餐的場景，我仔細尋找了有關筷子擺放方向的信息，但很遺憾沒有得到滿意的答案。

筷子剛傳到日本時，與中國同樣採取了橫向擺放的方式。但在後來，西域的飲食文化、用餐習慣、餐具、菜肴傳入大陸，筷子的擺放也轉變成了與叉子、勺子相同的縱向式。而日本始終堅持著橫向擺放的習慣，成為了世界上唯一橫著擺筷子的國家。

在中國人的眼中，生活中的物品往往會與人的理想聯繫起來，一件簡單的物件往往都會有著重要的象徵意義。作為崇尚禮制的國度，「禮器」是貫穿於生活的點滴之中，尤其在餐飲用具中，有眾多的物品都是曾是重要的「禮器」，有的還逐漸演化成純粹的「禮器」，如著名的「鼎」，就從最初的煮食器演化成為皇權的象徵。而筷子因其重要的實用價值，在日常使用中也形成了一套獨特的「禮法」，制約著人們的行為，傳遞著文化的信息。