距離只有2400萬公里！帕克太陽探測器第一次接近太陽

2018年11月5日人類最新的一艘宇宙飛船在距太陽表面僅1500萬英里(2400萬公里)的地方進行了一次痛苦的測試。這艘宇宙飛船是美國宇航局的帕克太陽能探測器，該探測器於今年8月發射升空，執行一項大膽的任務，即研究塑造我們生活的恆星。為了做到這一點，它正在繞著太陽飛行24圈，其中第一個圈在美國東部時間周一晚上10點28分(格林尼治標準時間11月6日0328)到達科學家所謂的近日點——即最接近太陽的時刻。但在這一大膽的嘗試過程中，即使是執行任務的科學家和工程師，也沒有多少東西可以觀看或聆聽。

博科園-科學科普：在環繞近日點的這幾天里，宇宙飛船基本上是獨立的。這是因為太陽是一個強大的無線電波光源，它會淹沒飛船與地球的通訊。在這段時間裡宇宙飛船不僅要獨立進行測量，還要保護自己不受太陽暴晒。為了做到這一點，它將不斷傾斜，以保持其熱保護盾之間的恆星和儀器。根據約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的一份聲明：帕克太陽能探測器返回地球的第一個報告將只是一個嗶嗶聲。它有四種不同的選擇，其中一種意味著一切都很好。一旦飛船背後的工程師們聽到了第一聲嗶嗶聲，他們就會對12月初首次交付的詳細科學數據有更好的了解。到那時宇宙飛船已經在為下一次軌道飛行做準備的過程中遠離太陽。

帕克太陽探測器迄今為止的進展和航天器計劃路徑的軌道圖。圖片：NASA/JHUAPL

到2019年它將再實現兩個近日點，一個在4月，一個在9月。然後在明年12月，它將完成金星7次飛行中的第二次飛行，這將使航天器的軌道逐漸靠近金星。在今晚的測試中，飛船將以超過21.3萬英里每小時(34.3萬公里每小時)的速度飛行(10月底，帕克太陽能探測器打破了最快速度和最接近太陽的世界紀錄)。隨著耗資15億美元的帕克太陽能探測器任務在七年內展開，每一個近日點都將偷偷接近太陽表面，最終飛船將在距我們的恆星不到400萬英里(600萬公里)的地方飛行。這些方法也將變得更快，最後的近日點以43萬英里每小時(70萬公里每小時)的速度運行。

博科園-科學科普｜文：Meghan Bartels/Space

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