新病毒可以幫助消滅癌症

一項新的研究檢測了一種抗癌病毒的行為，這種病毒完全適合腫瘤細胞，並使健康細胞完好無損。

癌症是一種慢性疾病，全世界有數百萬人死於這種疾病。

根據世界衛生組織(WHO)的數據，癌症是全球第二大死亡原因，可能在2018年造成超過900萬人死亡。

在全球範圍內，到2018年，醫療專業人員將在大約1800萬人中診斷癌症，到2030年，每年新增病例將超過2300萬。

全球最常見的癌症是肺癌、乳腺癌和大腸癌。

病毒治療癌症

世界各地的研究人員一直在不知疲倦地尋找新的癌症治療方法。近年來，病毒學治療引起了科學家的興趣。

病毒學治療是一種利用生物技術將某些病毒轉化為抗疾病藥物的治療方法。這些病毒包括能感染和摧毀癌細胞的溶瘤病毒。

溶瘤病毒具有獨特的特性，使其與其他癌症治療方法不同。病毒學治療的優勢包括缺乏與其他治療方法的交叉耐藥性，以及利用各種機制摧毀腫瘤的能力。

為了找到一種有選擇地殺死癌細胞的新方法，科學家們一直把注意力集中在溶瘤病毒上。

塞內加谷病毒

塞內卡谷病毒(SVV)是一種溶瘤病毒，可能成為下一個突破性的癌症治療方法。日本沖繩縣理工學院研究生院(OIST)和紐西蘭達尼丁奧塔哥大學(University of Otago)的研究人員在發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一項研究中描述了這種病毒的行為。

這項研究解釋了SVV如何在保護健康細胞的同時與腫瘤相互作用。

為了檢測病毒的行為，科學家們使用低溫電子顯微鏡捕捉到數千個粒子的圖像，並以高解析度觀察它們的結構。了解這些粒子的結構是創造一種有效的抗癌病毒的關鍵，科學家們可以利用這種病毒開發新的藥物和療法。

SVV不同尋常，因為它針對的是腫瘤細胞中的特定受體。這種受體稱為炭疽毒素受體1 (ANTXR1)，只存在於腫瘤中。這種名為ANTXR2的受體的表親只出現在健康組織中。

SVV與腫瘤中的受體結合，但與健康細胞中的受體不同。由於ANTXR1受體存在於60%以上人類癌症的腫瘤細胞上，這種病毒的行為可能使其成為多種癌症的合適治療手段。

「這兩種受體之間的差異是細微的，但是，儘管如此，這些細微的差異使得一種受體與病毒具有高度的親和力，而另一種受體卻沒有。

「這些組件必須像鎖里的鑰匙一樣配合在一起——這是一個高度進化的系統，所有東西都完美地配合在一起。」

逃避免疫系統的病毒

研究人員已經在兒童實體腫瘤和小細胞肺癌的早期臨床試驗中使用了SVV，這種病毒在這兩種疾病中都顯示出抗癌特性。然而，免疫系統被編程來對抗病毒，它會在3周內摧毀感知到的威脅。

研究人員相信，分析SVV的結構可以幫助他們找到戰勝免疫系統的方法，讓病毒複製並殺死癌細胞。

我們可以了解到病毒的哪一部分對於與受體結合是必不可少的，而哪一部分不是。我們可以嘗試改變那些不重要的部分，以逃避免疫系統的活動，同時保留基本的部分不受影響，」奧塔哥大學奧塔哥電子顯微鏡研究中心的學術主任、共同高級研究員Mihnea Bostina教授說。

儘管科學家們仍在尋找一種有效的方法來逃避免疫系統，沃爾夫教授的團隊相信，可以通過修改SVV來識別不同的受體。這將使這種病毒成為對付各種癌症的絕佳武器。

第一項研究的作者，奧塔哥大學的研究生Nadishka Jayawardena相信這項研究終有一天會產生有效有力的癌症治療方法。

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