醫生為什麼又稱「大夫」和「郎中」

將醫生稱為「大夫」，至今仍十分流行；稱作「郎中」者，除了一些耄耋老人外，社會上已經鮮見。但在幾十年前，「郎中」作為醫生的別稱還很普遍。

在中國，自先秦至晚清，「大夫」和「郎中」都是官職名稱。唐宋以前，對醫生的稱呼較為複雜，一般根據其專科進行稱呼，如食醫、疾醫、金瘡醫等。「醫生」最早是對學習醫學的人的稱呼，始見於《唐六典》，即指學習醫學的人。唐代置學習醫，故有了「醫生」之稱。其後對從醫者的稱呼還是不統一。直至近代，醫生才成了為業醫生者之通稱。

三代時，天子及諸侯皆設大夫官職，分為三級。秦漢以來，有御史大夫、諫大夫等名。隋唐以後以大夫為高級官階之稱號。明清職事官不用大夫為官名。清代文官階自正一品至五品，亦稱大夫。大夫還是古代爵位名稱，如秦漢分爵位20級，其中大夫居第五級。隋唐明清時期的光祿大夫、榮祿大夫則專為文職散官封贈時用。

宋徽宗政和年間重訂官階時，在醫官中設置了大夫、郎中等官職。由此，太醫專稱大夫。唐末五代以後官銜泛濫，以官名稱呼逐漸形成社會風氣，所以人們就尊稱醫生為「大夫」。為了區別於官名，將稱醫生為「大夫」的「大」讀成dài，而不讀dà。現在看來，沒有將醫生稱為「大（dà）夫」的，卻時有將官職或爵位之稱喚作「大（dài）夫」，搞不清其中的因果本末，鬧了笑話。

「郎中」這一官職，始於戰國，秦漢沿置，而後隋唐宋元明清承襲，各部皆設郎中，分掌各司事務，為尚書、侍郎之下的高級官員，清末始廢。因宋朝醫官中有「郎中」一職，故社會上以此稱醫生或賣葯兼治病的人。這在其後多種筆記、雜劇、詩文、小說中屢屢出現。

值得注意的是，自1000多年前醫生有了「大夫」和「郎中」這兩個別稱或尊稱後，北方地區一直稱「大夫」，南方地區始終喚「郎中」；而且北方是中醫、西醫的統稱，南方則特指中醫，對西醫也叫「大夫」。為什麼會這樣，不清楚。

摘自《文史精華》2013年第4期

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