宇宙探索：未來人類將可控制星系「運行系統」！CGM成關鍵因素

大部分的混亂髮生在一個巨大的，複雜的背景下，稱為環星系介質，或CGM。這巨大的，旋轉的塵埃和氣體雲是銀河系的燃料來源，垃圾場和回收中心都是一體的。天文學家認為，星系如何在數十億年內形成新恆星，恆星形成為何突然停止，這些最緊迫的銀河系謎團的答案隱藏在星系包圍的CGM中。巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的天文學家莫莉皮普斯說：「要理解星系，你必須了解它們所處的生態系統，才能夠控制這個系統。」

然而，這種銀河系中的大氣是如此的廣闊，以至於它是看不見的，一升CGM只包含一個原子。哈勃太空望遠鏡經過了近60年的升級，才剛剛開始探測遙遠的CGM，並弄清楚它們的不斷旋轉是如何形成或破壞星系的。Werk說：「直到最近，我們才能夠真正，真實地，觀察地描述這個氣態循環和星系本身的特性之間的關係。」隨著第一次銀河外的物質普查，天文學家們正在拼湊出CGM如何控制其星系的生死存亡。

「CGM是水下冰山的一部分，」蘇黎世ETH的天體物理學家凱文沙文斯基說。「我們現在有了很好的測量數據，我們確信這是很重要的。」研究人員使用一個明亮的背景光源，如類星體，來了解星系周圍的環繞星系介質，一團瀰漫的氣體和金屬雲團(圖中是粉紅色的)。氣體在星系和CGM之間被循環利用。

類星體的光譜-當它們的光分散在所有波長上時所產生的彩虹-都是被黑洞所刻下的。波長的光無法穿透。1969年，斯皮策和巴赫呼叫意識到了正在發生的事情：缺失的光線被星系邊緣的氣體所吸收，同樣的東西後來被稱為CGM。天文學家一直在窺視通過CGM閃爍的類星體，就像大燈穿過霧。不過，當時已經沒什麼可做的了。地球大氣層也吸收了同樣波長的光，因此很難分辨出哪個阻擋光的原子位於星系的cgm中，哪些原子來自更近的地方

巴赫爾從未停止過對哈勃的倡導。2005年2月，在70歲的他死於罕見的血液病前六個月，他死記硬背地寫了一篇文章。洛杉磯時報敦促國會恢復用於修復一些老化的哈勃儀器的任務的資金，美國宇航局在2003年之後取消了哥倫比亞太空梭災難。巴赫布爾和他的同事們寫道：「關鍵的不僅僅是一項恆星技術，而是我們對人類最基本的探索的承諾：理解宇宙。」「哈勃最重要的發現可能是在未來。」

他的請求得到了回應：太空梭亞特蘭蒂斯帶來宇航員2009年5月最後一次修復哈勃在修復過程中，宇航員安裝了宇宙起源譜儀，它可以探測到擴散的CGM氣體，其靈敏度是以往任何儀器的30倍。雖然哈勃早期的光譜儀曾一次發現過幾束類星體，但這種新裝置讓天文學家可以利用更暗的類星體的光，在數十個星系周圍搜尋。小編相信在未來人類一定可以將宇宙謎團解開，走向宇宙更深處。

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