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華中「剿總」,白崇禧為何突然變卦了?害怕劉伯承還是另有打算?

文|馮傑

蔣介石(前)和杜聿明(後)的合影,攝於 1948年

深秋的徐州機場寒風陣陣,等劉峙緩過神來,「中美號」專機早已消失在北方的天際,他不禁長嘆一口氣:「光亭(杜聿明)走了,如何是好,北進誰能做主,真是意想不到的事。」文強時任前進指揮部中將副參謀長,眼看幾個主力兵團西起商丘,東止連雲港,擺成一字長蛇陣,內心萬分焦慮,請示徐州「剿總」指揮辦法。劉峙簡直束手無策,「我已命令前線部隊停止待命,原計劃暫緩執行,我正打算保薦宋希濂來接替光亭,否則,守徐州的責任重,我個人是擔不起的。」

國防部長何應欽分析各種情報,認為中原解放軍可能進攻鄭州,也有可能協同華東解放軍襲擾徐、海(州)一帶,主張白崇禧統一指揮華中「剿總」和徐州「剿總」,這樣更便於第12兵團進出河南周家口附近,依情況緊急程度兩邊策應。10月23日,國防部第三廳廳長郭汝瑰奉命飛赴北平,臨行前顧祝同反覆關照:「要報告總統,白健生統一指揮是暫時的,會戰結束後,華中剿總和徐州剿總仍分區負責。」

實際上早在5月份,華中「剿總」成立前夕,白崇禧就曾提出過類似看法,「華中剿總的主要任務為保衛南京政治中心,為達此目的,必先確定『守江必守淮』這條古來兵家遵守的大戰略,建議將華中剿總設在蚌埠,五省聯防(山東、河南、江蘇、安徽、江西),才能有效部署軍隊,與共產黨殊死一戰。」蔣介石執意分設徐州「剿總」,白崇禧一度消極負氣,拒絕就職,「中原劃分兩個戰區,緩急不能相顧。」而在蔣介石看來,白崇禧分明戀棧權位,「約健生來談約一小時,其對辭去國防部長,僅指揮華中軍隊剿匪甚表不滿也。」後來,桂系宿將黃紹竑勸說白崇禧,遠離南京並非全是壞處,或可多掌握一些部隊做本錢,經此提醒,白崇禧始赴武漢上任。

劉峙

如今局勢變化,蔣介石在聽取郭汝瑰彙報之後,當即做出如下決定:徐州方面應取攻勢防禦,可放棄鄭州、開封、蘭封等城市。第4綏靖區劉汝明部應固守商丘,第40軍李振清部可由鄭州退至黃河北岸,準備以後打游擊。華中、徐州兩總部所轄部隊均由白崇禧統一指揮。第2軍及第15軍可歸入第12兵團序列,華中「剿總」必要時可放棄南陽,以便第12兵團進出周家口。郭汝瑰遵照顧祝同的叮囑,說明白崇禧統一指揮只是暫時性措施,蔣介石顯得非常大度:「不要暫時指揮,就叫他統一指揮下去好了。」

郭汝瑰返回南京,何應欽迫不及待傳達指示(敬電),白崇禧出於謙讓,婉言拒絕。10月28日,蔣介石親自出馬,言辭之懇切,躍然紙上:「華中與徐州軍事必須統一指揮方能收效,兄兼顧華東對於劉伯承之進剿任務仍可進行無礙也,務希遵照敬電從速實施,望能多分中正之憂勞,勿再言辭。」30日,白崇禧飛抵南京參加國防部作戰會議,原則上統一指揮華中、徐州兩部,同時自動提議廣西部隊組成的第3兵團可隨第12兵團進出淮北地區。始料不及的是,第二天,白崇禧突然變卦了,「陳(毅)劉(伯承)兩軍未會合,華東由經扶(指劉峙)對付有餘,無統籌兼顧必要,屆時按情況兵力調動,均以大局為主,請釋念。」蔣介石有意挽留,白崇禧打定主意,不為所動,「懇由部長何(應欽)出任華中與徐州之統一指揮,敬公資深望重,勝職百倍,必能應付裕余。」

白崇禧,時任華中「剿匪」總司令(駐武漢),負責中原及長江中游廣大地區的防務作戰

那麼,究竟是什麼因素導致白崇禧急打退堂鼓呢?華中「剿總」作戰處長覃戈鳴的建議或許起著關鍵作用:「徐州剿總的態勢非常糟糕,華東共軍隨時可以發動強大攻勢,國防部要把第12兵團等部都抽調去參加徐蚌會戰,時間上恐怕趕不上,硬要上去的話,在途中被共軍各個擊破的可能性很大。而且這些兵團調走後,武漢、宜昌勢單力薄,很難守住,不如拒絕統一指揮,飛回武漢再想辦法。」

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