為了造馬桶花2億多美元，比爾·蓋茨想要幹什麼？

微軟創始人比爾·蓋茨在離開微軟後出人意料地對馬桶產生了興趣，在他看來，小小的馬桶是一項神聖而又嚴肅的事業。本周二（11月6日），比爾·蓋茨在北京舉行了「新時代廁所博覽會」（Reinvented Toilet Expo），並向大家展示了未來馬桶的樣子，呼籲大家對廁所衛生問題進行關注。

「廁所革命」從發明開始

早在2011年，由比爾·蓋茨和妻子梅琳達·蓋茨所成立的蓋茨基金會就發起了「廁所創新大賽」的活動，全球8個大學獲得資助，用來研發可以獨立使用，不需外接水管、下水道或電源，就可以把人體排泄物轉變成能源，潔凈水或養分的馬桶。在過去的7年時間中，他們為這項有關衛生的研究投入了超過2億美元。而這次博覽會，就是一次成果展示會。

「你在這裡所看到的技術是衛生領域在近200年來所取得的最大的進展。」今年63歲的比爾·蓋茨在博覽會上說道。根據報道，這次的博覽會展示了大約20種新型馬桶和排泄物處理設計。它們或者利用太陽能運行，或者可以自行發電，但它們的共同特徵是不僅能消除有害病原體，還能將排泄物變廢為寶。

比如，加州理工學院發明的ECO-SAN處理系統利用太陽能從糞便中提取凈水，這些水可以被用來沖廁所，同時，發明人利用電化學反應器將水和人的排泄物分解成氫氣和肥料，肥料可用來進行農業種植，而氫氣則可作為能源儲存到氫燃料電池中。

南佛羅里達大學的NEWGenerator同樣利用太陽能，通過納米膜來凈化污水。納米膜一側的厭氧細菌會分解固體，而乾淨的水則會穿過納米膜到達另外一側，這種系統不需要污水池，可以安裝在任何一種傳統廁所上。杜克大學的研究則針對1200人左右的社區，使用高溫高壓將糞便與氧氣混合以分解有害病原體，產生水、氮氣和灰分。Janicki Firelight廁所則把糞便脫水形成薄片，這些薄片燃燒產生的熱量將被用來乾燥更多糞便……

從IT到廁所，比爾·蓋茨有著更大的夢想

此次博覽會的主辦方比爾及梅琳達·蓋茨基金會成立於2000年，截至2017年年底，該基金會所擁有的資金約為507億美元，是全球最大的慈善基金會。比爾·蓋茨表示，他是在停止了在微軟的全職工作並開始與妻子梅琳達更頻繁地前往貧困國家之後才開始對衛生設施產生興趣。「我從來沒想到我會對大便有這麼多的了解，」蓋茨在博覽會上演講時說道，「同時，我也絕對沒想到梅琳達將不得不告訴我不要在餐桌上談論廁所和排泄物。」

早在當初發起「廁所創新大賽」時，比爾·蓋茨就透露過自己的計劃。在發展中國家，導致嬰兒死亡的兩個最大問題就是缺少結晶水和不能安全處理人體排泄物。據BBC報道，每年有150萬兒童死於腹瀉。

比爾及梅林達·蓋茨基金會全球發展項目負責人博爾維爾說：「過去200年中，在拯救生命和改善健康方面，沒有哪一個發明比抽水馬桶帶來的衛生革命做出的貢獻更大，但這種發明只為世界上三分之一的人提供了服務。」世界衛生組織(WHO)稱，全世界仍有23億人無法獲得基本的衛生設施。

比爾·蓋茨曾喝下剛剛從污水處理系統排出的乾淨水。

比爾·蓋茨在接受BBC採訪時表示：「在富裕國家，我們有讓清潔水進來和髒水出去的下水設施，並且也都有相應的污水處理廠，然而在這些有著許多不那麼富裕人口的新興城市，下水設施還都沒建成，事實上，即便是在未來也不太可能會建成，所以問題來了，你能做到嗎？你能在沒有下水系統的情況下處理人類所產生的廢物嗎？」

這次博覽會，比爾·蓋茨親自帶了一個裝有人類排泄物的器皿上台，他指著這個器皿說道，在這個器皿里有多達200萬億個輪狀病毒細胞，200億個志賀氏菌和10萬個寄生蟲蟲卵，而新的排泄物處理設計不僅能改善衛生條件，還能幫助節省由於不良衛生所造成的醫療開支。

這些經過重新創造的馬桶將首先會被應用在學校和公寓樓這樣的地方，只有在成本下降之後，才會被推廣到普通家庭當中。目前這些小批量生產的馬桶每個可能要花費差不多一萬美元，但比爾·蓋茨表示價格很快就能降下來。「困難的部分是把價格從2000美元降低到500美元，」比爾·蓋茨說道，。「我認為我們今天比剛開始做這件事時更有信心，但我們還沒有達到我們的目標。」

蓋茨基金會表示，世界銀行、亞洲開發銀行和非洲開發銀行將投入25億美元用於衛生項目，為包括最貧困社區在內的城市每個區域都提供安全管理的衛生服務。「我們現在正處於一場衛生革命的風口浪尖。」

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除了比爾·蓋茨，還有同樣努力的WTO

有著跟世界貿易組織(World Trade Organization)相同英文縮寫的世界廁所組織(World Toilet Organization)是一家2001年成立於新加坡的國際性非營利組織，它致力於全球廁所衛生危機的應對，倡導廁所清潔、舒適、健康。

目前世界廁所組織有來自177個國家的477個國際會員，像日本廁所協會、芬蘭廁所協會、美國公廁小便恐懼症候群協會、北京旅遊局都是它的會員。世界廁所組織的創始人、新加坡華人沈銳華(Jack Sim)表示，比爾·蓋茨在努力將有關廁所的討論納入主流的過程中，合理化過去幾十年當中人們所一直避免談論的這麼一個話題。「廁所作為一個被忽視的主題已經存在有一段時間了，」沈銳華說道，「蓋茨基金會是打破這一禁忌勢頭的組成部分之一。」

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