奧陌陌攜帶外星生命？關於它的真明目，我們恐怕永遠無法知道了！

人類文明在宇宙中是獨一無二的嗎？除了太陽系之外，銀河系甚至遙遠的河外星系是否也存在生命？

幾十年以來，科學家痴迷於尋找所謂的地外文明的技術簽名，例如無線電信號、有機物的痕迹或者大氣污染的特徵，並認為孕育生命的行星必須處於恆星的宜居帶，液態水和大氣層缺一不可，最好還有個鐵質內核，板塊構造正處於活躍期。

可惜以宇宙之廣袤，尋找這個翻版地球如同大海撈針。那麼有沒有更好的方法發現外星生命的蛛絲馬跡呢？去年底首次拜訪太陽系的星際小行星奧陌陌或許能夠提供答案。

哈佛大學的天文學家阿維·洛布認為，人類的天文望遠鏡目前還無法探測系外行星大氣中的生命痕迹，派遣探測器實地考察更是極其漫長的旅程，幾千年甚至上萬年都不會有任何結果。

但是，遠道而來的星際小行星或彗星卻為我們提供了千載難逢的機會。通過近距離觀測或者取樣，科學家可以判斷它是否攜帶外星生命的證據。

洛布表示，這些星際天體可能保留三種形式的生命證據：在惡劣的太空環境中還能生存的微生物，外星生命死亡後的化學或生物殘留，以及外星文明的技術產物。

洛布還提出了具體的實施方案，比如在星際小行星被太陽引力俘獲後，發射探測器在上面著陸並取樣送回地球。對於奧陌陌這種正在遠離太陽系的小行星，可以中途「攔截」，即使無法著陸也可以跟在後面收集它揮發的氣體，分析光譜之後或許能夠發現有機分子等生物標記。

當望遠鏡首次捕捉到奧陌陌的蹤影時，它已經離開太陽0.25個AU，速度達到每秒38千米，即使出動人類最快的飛船攔截也已為時已晚，因此關於奧陌陌是否攜帶生命的秘密，我們已經永遠無法知曉了。好在科學家做過研究，太陽系捕獲的星際天體數量可能數以千計。

木星和太陽的引力牽引如同一張巨大的漁網，使途經的星際訪客失去動能。2015年，科學家發現一顆代號為BZ509的小行星循著與木星共振的怪異軌道逆行，很有可能就是木星的「星際俘虜」之一。

另一份研究顯示，在方圓35光年的空間內，類似奧陌陌大小的星際天體數量可能高達1千萬，遠遠高於科學家早先的估計。洛布認為，生命很可能以搭乘「星際便車」的方式在宇宙中廣泛傳播，不排除地球最初的生命也來自於一個遙遠的行星系統。

每1000萬到1億年，就會有一顆直徑1公里的星際天體墜落地球，或許正是它們將有機物分子或微生物帶到地球。哈佛大學天體物理學家金斯伯格稱，附著於星際天體的微生物生存時間可以達到數百萬年，如果天體足夠大的話，微生物完全能經歷猛烈的撞擊而幸免於難。

通過這種方式，生命不但可以從一顆恆星轉移到另一顆恆星，為貧瘠的行星帶去生命，甚至可以一個星系轉移到另一個星系，使整個宇宙都充滿生命的火種！

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