外星智慧文明有意向地球發射光帆偵察飛船？哈佛科學家說法惹爭議

美國哈佛-史密森尼天體物理中心（CfA）的兩位科學家，謝穆爾·比爾利和亞伯拉罕·勒布上月底在arXiv預印伺服器上發表了一篇論文，宣稱太陽系第一個星際來客——奧陌陌離開時的奇怪加速可以由太陽輻射壓力來解釋，它可能是一艘「人造起源的光帆」。他們甚至認為，奧陌陌說不定是外星文明有意向地球附近發送的一艘完全可操作的偵察飛船也未可知。

一石激起千層浪！兩位哈佛大學的科學家猜測奧陌陌可能是外星光帆偵察飛船，很快讓科學界炸開了鍋。很多人認為，雖然很難證明這種說法是錯誤的，但沒有理由認為奧陌陌是一艘外星飛船。

奧陌陌去年10月從上方闖入太陽系，在水星軌道附近被彈飛，這時候科學家們才發現它的蹤跡。進一步的探測表明，奧陌陌的尺寸大約是800米×80米×80米，也就說像一根雪茄一樣，它的雙曲線軌跡清楚地表明，它是在窺探了太陽系一番後離開的。

比爾利和勒布研究了奧陌陌的異常加速，這種加速不是由重力引起的，而似乎是奧陌陌本身物質引起的，因而認為是太陽輻射的壓力導致了這種加速，並在論文結尾推測它可能是由太陽輻射壓力推進的光帆飛船。

非凡的發現需要非凡的證據，但這個證據已經很難發現了。正如比爾利和勒布所說，用現有的望遠鏡拍攝奧陌陌，或用化學火箭追趕它都已經來不及了。

奧陌陌的預期軌道和實際觀察到的軌道

所以有人就問，假如我們在雪地上發現很多腳印，有人說那是雪人的，但雪人已經走遠了，因而無法證明。那麼，我們是不是應該認為那是一頭熊留下的更靠譜一些呢？

一些科學家對比爾利和勒布的說法持懷疑態度。新罕布希爾大學物理學助理教授錢達·溫斯坦認為，他們不應該利用所在機構的品牌來過度放大未經驗證或高度投機的結果，這不僅影響該機構的聲譽，也影響了該領域的其它機構。另一些科學家則認為，不能根據自己的假設來拼湊證據；外星飛船的假設雖然很巧妙，但還有更可能的假設——小行星或者彗星，人們不應該接受一個古怪的假設。

哈佛-史密森天體物理學中心的天文學家喬納森·麥克道爾也認為，奧陌陌不太可能是外星飛船，這個假設更可能是錯誤的。

看來大家對奧陌陌的外星飛船身份都不怎麼認可。勒布說，這個假設是純科學的，一旦排除了不可能，剩下的(無論多麼不可能)肯定就是答案。他歡迎其它解釋，但他想不出奧陌陌的特殊加速還有其它什麼解釋。

勒布是哈佛大學天體物理學中心主任，主持了霍金和米爾納的突破攝星計劃，對光帆飛船情有獨鍾，看來奧陌陌外星光帆偵察飛船的假設也是來源於此。奧陌陌究竟是不是一艘外星飛船呢？很可能不是，但誰又能肯定它不是呢？

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