懂得堅持，更要懂得放棄

天下 11-09

來源：《家族企業》雜誌

（微信公眾號ID:jiazuqiyezazhi）

作者：安德烈·史派瑟

美式足球員馮達·戴維斯（Vontae Davis）在中場休息時離開球場，那時他所效力的布法羅比爾隊（Buffalo Bills）正以28–6落後洛杉磯電光隊（Los Angeles Chargers）。這位比爾隊的角衛（cornerback），沒和隊員討論，就當場放棄了這項運動。

當晚，戴維斯在社交媒體發布退休聲明，表示：「今天在球場上，我突然深刻認識到：我不該繼續留在場上了。」許多人非常憤怒，包括比爾隊的線衛（linebacker）洛倫佐·亞歷山大（Lorzenzo Alexander），他說：「這完全不尊重隊友。」

但也有相反意見，認為戴維斯是「勞工階級的英雄」。

戴維斯突然在比賽中場退休這件事，雖然很不尋常，卻由於各種原因能引發強烈的情緒，包含我們許多人都會問的：對於某件事，我該堅持多久？

近年，毅力受到多個學派研究的大力支持。其中一派是研究恆毅力（grit）的心理學家。他們發現，堅持一項任務的能力（特別是遭受困難時仍堅持），是解釋人們為何成功的重要因素，而且適用任何對象，從小孩的全國拼字比賽，到西點軍校和常春藤盟校的新生招募都包括在內。

還有一種想法認為，在逆境中堅持不懈，可以促進學習與改善技能。關於成長心態的研究發現，那些將挑戰與限制視為發展與學習機會的人，往往長期表現較佳。

他們面臨挑戰時仍堅持努力，如此得到的回報就是擁有更深入、更廣泛的技能組合。

毅力的最後一項益處，就是我們不知道自己何時會時來運轉。近期一項研究檢視了將近29000位藝術家、電影製作人和科學家的職業生涯，結果發現這些人的作品廣受讚譽時，大多是職業生涯正值一段好時機的時候。但這些好時機，在他們的職業生涯中是隨機發生的，與年齡、經驗、甚至多產都無關。好時機就這樣發生了。這表示，如果你正考慮要放棄，別忘了，也許你的好時機已經近在咫尺。

然而，其他研究挑戰了這些發現。近期一項研究超過66000人的整合分析發現，恆毅力和表現之間其實只有微弱的關聯。另外，近期一項研究檢視了超過5600名參加學術水準測驗（scholastic aptitude test）的學生，結果發現成長心態和測驗分數無關。即使再做一次測驗，有成長心態的人得到更好成績的可能性並沒有提高，甚至再嘗試做一次測驗的可能性也沒有提高。至於那個有關藝術家好時機的研究結果如何？事實證明，大多數人只有一次這種機運，第二次好運相較之下非常少見，電影製作人尤其如此。

所以，如果你已經享受過一次成功的好時光，再有一次的機會就很渺茫。

其實有大量研究顯示，毅力也許有不利的地方。不放棄，有可能表示人們堅持下去，但不會有回報。有一項研究里，在線上平台工作的人獲指派從事一件非常無趣的任務。研究人員發現，即使工作很無聊，而且只能得到很少的金錢報酬，那些表示自己很有毅力的人，仍會繼續執行。所以，堅持進行有價值而且有回報的任務，可能很寶貴，但是不肯放棄的人，往往會繼續進行無趣、沒有報酬的無價值任務，最終浪費了他們的時間與才華。

執著於長久以來很重視的目標，也意味著可能會忽視更好的替代方案。一個很好的例子就是小聯盟球隊的棒球員。這些球員通常薪水低、就業保障少，但夢想著可能會被看中，加入大聯盟。只有大約11%的球員能成功升格，其餘的89%都虛耗多年渴望成功。如果他們停止打棒球，也許更可能找到更穩定、薪水更高，而且職涯路徑更明確的其他工作。簡單來說，他們逃離不了自己夢想的魔咒，因而無法探索可能可以賺更多錢的其他職業選擇。

不願意放棄，可能會讓人總是感到不滿意，即使他們最後達成了自認為想要的目標。一項有關大學畢業生求職的研究，清楚說明了這個現象。研究人員發現，傾向將求職選項「最大化」，並執著於得到最佳工作的學生，最後得到的薪資的確高出20%。然而，他們通常對自己得到的工作較不滿意，而且覺得求職過程比較痛苦。

不願放棄，不只難以得到理想的回報，在某些情況下，還可能非常危險。人們堅持不懈，可能會造成他們繼續執行錯誤的行動方向，甚至加倍努力執行。一項研究發現，特別有恆毅力的人，在失敗時較不可能會放棄。同樣這一群人，也比較願意承受金錢損失，就為了可以繼續進行某項任務。另一項針對未來發明家的研究發現，有超過一半的人即使得到可靠建議，指出他們的發明有致命缺陷，還是會繼續進行他們的發明，在過程中投入更多金錢。

這帶來的教訓是：比較固執和執著的人，也會陷入失敗的行動方向而不肯調整。

無法放棄受重視卻不能實現的目標，也可能會危害你的心理與身體健康。難以放下不可能達成的目標的人，通常會感到更大的壓力、表現出更多抑鬱癥狀、苦於侵入性想法（intrusive thought，指不由自主地不斷出現在腦海中、令自己感到困擾的想法），以及難以入眠。他們更常發生濕疹、頭痛和消化問題。念念不忘無法達成的目標，也與高濃度皮質醇（cortisol）和高濃度C-反應蛋白（C-reactive protein）有關，長時間分泌高濃度皮質醇，與體重增加、高血壓、負面情緒及睡眠問題有關，C-反應蛋白則與體內的發炎反應有關。

所以，相較於固執堅持下去可能造成的成本、危險與短視，當你自問是否該堅持繼續某項任務或目標，還是應放棄時，可以權衡一下繼續學習和逐步發展的可能性。

（作者是倫敦凱斯商學院組織行為學教授，著有《商業胡扯》。）

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