天文學家見證了大、小麥哲倫星系之間的戰鬥

天文學家們已經目睹了，迄今為止最詳細的，兩個附近星系之間的殘酷的爭鬥，這兩個星系正在互相撕扯，並把它們扔進氣態麥哲倫河，這是一條環繞著我們銀河系的宇宙血河。

這項由ANU領導的新研究調查了大、小麥哲倫星雲(銀河系外圍的矮星系)之間的劇烈搖擺，這些星系在夜間可以用肉眼從南半球看到。

來自ANU的首席研究員Dougal Mackey博士說，研究小組使用智利4米Blanco望遠鏡上的暗能量相機繪製了雲層外部邊緣的超微弱星圖，並揭示了數十億年來雲層之間的反覆相互作用。

「大麥哲倫雲真的在打亂它的小伴星-小麥哲倫星雲的外部部分向大麥哲倫星雲方向和遠離大麥哲倫星雲的方向都有很強的拉長。」

不同年齡的恆星在小麥哲倫星雲中的分布表明，與大麥哲倫星雲可能在幾十億年前有過不愉快遭遇。

「大麥哲倫星雲並非在這次鬥爭中毫髮無損，因為離小麥哲倫星雲最近的一側被嚴重扭曲和修剪，其郊區的其他部分也表現出嚴重的扭曲。」

麥基博士說，研究結果提供了進一步的證據，證明這兩片星雲之間的不和諧和持續的衝突創造了麥哲倫流。

研究小組開發了這張地圖，揭示了麥哲倫星雲之間數十億年來的反覆相互作用。

他說：「這兩個星雲最終將完全被銀河系吞噬，但我們想知道它們還剩多長時間，以及它們在最終毀滅之前會產生什麼樣的影響。」

「我們還發現，在麥哲倫流中形成的年輕恆星-這部分被稱為麥哲倫橋。」

麥基博士說，研究小組還發現了一個先前未知的微小星系，名為Hydrus I，位於兩個星雲之間。

他說：「這個星系屬於一種叫做超微弱矮星的星系，它的存在是在大約10年前才發現的。這些星系是極低亮度的矮星星系，但它們仍然有大量的暗物質」。

麥基博士說，這個矮星星系會隨著大小麥哲倫星雲，最終一起掉入銀河系，被銀河系完全吞沒。

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