著名的奇克蘇魯布小行星的撞擊強度足以消滅曾經在地球上漫遊的巨型恐龍，因此有理由相信，這樣的撞擊也會對地球的大氣層產生重大影響，這種影響可能會持續很多年。然而現在，科學家們發現它有對氣候的影響要大得多比以前認為的還要多。

這是因為研究人員認為，這顆7英里寬的小行星在6，600萬年前撞擊地球時，以90度的角度撞擊了這顆行星。然而，現在，在墨西哥灣尤卡坦半島附近小行星隕石坑的鑽探考察表明，撞擊的角度接近60度。

人們早就知道，這種影響在短短几秒鐘內就釋放出了巨大的能量，引發了全球的風暴和海嘯，在陸地上颳起了颶風，並引發了地震和山體滑坡。然而，這次事件導致的全球降溫被認為是導致恐龍滅絕的罪魁禍首，也是當時地球上所有動植物物種中75%的物種被殺死的原因。

修正後的計算結果顯示，小行星造成的冷卻要劇烈得多

在根據這一關於撞擊角度的新信息重新計算其影響後，研究人員發現，發生了一場比先前的估計嚴重得多的全球冷卻災難。事實上，他們現在相信撞擊事件實際上釋放了比先前估計更多的可導致氣候冷卻的硫磺氣體。撞擊導致3000億噸塵埃和氣體進入高層大氣，它將太陽的能量反射回太空，從而導致白堊紀的滅絕事件，同時極大地冷卻了地球。

現在，研究人員相信，由蒸發的岩石和海水所產生的硫磺氣體幾乎立即將地球表面溫度降低了47華氏度左右。這些溫度可能持續了幾年，直到大部分被氣溶膠化的硫磺最終從天上掉下來。

然而，對海洋生物的影響可能持續得更長，因為在撞擊之後，海洋可能需要幾百年時間才能重新變暖。

在另一項研究中，科學家最近也發現地球有可能陷入兩年的黑暗中，1500萬噸煙塵被排放到大氣中，形成了陽光無法穿透的厚厚的屏障，使光合作用在此期間無法進行。

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