科幻作家喜歡把仙女座星系作為人類各種外星威脅的發源地。有人把銀河系的鄰居比作食人族，它吞噬了其他星系，比如我們家鄉星系中久違的兄弟姐妹。

天文學家們所熟知的星系群-本星系群-跨越了一千萬光年的距離。它由50多個星系組成。目前它的三個最大成員是銀河系、仙女座星系和三角星系。

一項新的研究表明，三角星系曾是本星系群中第四大星系。第三名的持有者很久以前就被仙女座吞噬了。

這項研究的作者埃里克·貝爾說：「天文學家們長期以來一直在研究本星系群的銀河系、仙女座以及他們的同伴。當我們意識到銀河系有一個龐大的兄弟姐妹時，這是令人震驚的，而我們從來不知道這件事。」

食人星系

和銀河系一樣，仙女座星系是一個螺旋星系，天文學家認為它過去吞沒了許多較小的星系。事實上，它有如此多的受害者，因此很難確定任何一次碰撞背後的具體情況。

貝爾和他的同事理查德·德蘇扎創造了仙女座的計算機模擬。他們研究了圍繞星系盤的球形區域中的恆星。最終，他們發現星系恆星暈中的大多數恆星來自一次非常特殊的碰撞。

他們利用光暈中的恆星來識別仙女座星系所消耗的最大星系的特性。他們的新計算機模型使他們能夠確定星系碰撞的具體日期。

它還允許科學家重新創建受害者的檔案，他們取名為M32p。科學家認為丟失的星系至少是銀河系所消耗的最大星系的20倍。

此外，他們還發現仙女座的衛星星系M32是M32P在被仙女座撞過之後倖存下來的最後一個殘骸。他們從M32的奇怪形狀中推斷出這一點。

貝爾評論M32說，M32是個怪人，雖然它看起來像一個古老的橢圓星系的緊湊的例子，但它實際上有很多年輕的恆星。它是宇宙中最緻密的星系之一。

仙女座會吃掉銀河系的兄弟星系-它還會來找我們

UM計算機建模的結果與2018年早期的一項研究相吻合。在另一項研究中，GEPI研究小組報告說，大約在它與M32P相撞的同時，仙女座與另一個大星系合併。

德索薩和貝爾最近在雜誌上發表了他們的發現。他們相信他們的計算機模型將為研究星系合併引起的變化和影響的天文學家服務。

除其他外，他們的模型表明，螺旋星系的圓盤實際上能夠經受住與其他星系的巨大碰撞。仙女座顯然保留了它美麗的圓盤，儘管撞上了M32P。

那麼仙女座的下一個菜單是什麼？銀河系將在遙遠的將來與之相撞，創造出一個超級星系。

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