三歲之前的事兒，我們這些兩腳獸真的記不住嗎？

作者：黃嘉文（倫敦大學學院心理學學生）

我初中時，語文老師在講一篇叫做《我為自己驕傲》的作文時點名批評了一位同學。因為那他生動地描寫了他在兩歲時參加寶寶爬行比賽，並獲得冠軍的場景。全班同學爆笑。人怎麼可能記得那麼早以前的事呢？

有一項研究請一群成年人回憶了一下最早的記憶，發現大部分人最早的記憶是他們2-3歲時的。2歲半是一個分界點，人們對那之前的記憶幾乎為零，就算有，也完全不準確。(Eacott & Crawley, 1998)

當一個親戚說：「你小時候我還給你餵過奶呢！」時，我們往往一臉懵逼，因為對我們來說，生命中最早的3年基本是空白的。

弗洛伊德把這種現象命名為「幼年經驗失憶症(infantile amnesia)」。

為什麼會有幼年經驗失憶症呢？

是嬰兒經歷的事情從來沒被儲存下來嗎？

從我們的經驗看，這個解釋好像是不太可能的，因為如果嬰兒經歷的事情從來沒有被儲存下來， 它可能每隔1分鐘就需要重新學習一次這個抱著它的巨大生物就是它的母親。

但僅從個人經驗出發沒有說服力，於是Meltzoff (1988)創造了一個叫做「延遲模仿」的實驗範式，證明了嬰兒有記住自己的經歷的能力。實驗中，嬰兒會看著一個大人用工具做一些事情。

等他們看完之後，那個東西就會被收走。過24小時（或者更久）之後，實驗者會把之前大人用的那個工具交給嬰兒。通常，嬰兒能夠模仿大人當時做的一些事，這證明他們記住了24小時之前那個大人做的事情。

既然嬰兒能夠儲存記憶，為什麼長大之後會想不起來呢？

一個可能的解釋是，嬰兒沒有語言能力，沒有辦法用語言的形式將事件記錄下來（例如，他們沒有辦法記錄，「一個奇怪的阿姨舉著一塊石頭轉圈圈。」）。

通常來說嬰兒在一歲半到兩歲左右才學會把幾個詞拼在一起用，在兩到三歲才學會一些簡單的語法。而我們在試圖回憶事件的時候卻需要用語言的方式把事件描述出來。

這就好像用Word 2013打開一個寫在 Word 95上，不兼容的文檔 (Simcock & Hayne, 2002)。

但是相似的幼年經歷失憶症也發生在老鼠身上。一項研究讓不同年齡的老鼠學習走迷宮，並在43天後測試它們對迷宮的記憶。

18天大的老鼠完全忘了迷宮怎麼走，而100天大的老鼠在43天後對迷宮的記憶還是完美的(Campbell & Campbell, 1962) 。所以語言不能完全解釋人類的幼年經驗失憶症，畢竟老鼠沒有語言，卻也經歷著幼年經驗失憶症。

大腦的發育

另一種可能性是大腦的發育，尤其是海馬體。海馬體位於顳葉，是一對長得像海馬的大腦結構（見圖），它在記憶的形成和鞏固中扮演重要的角色。

有一些大腦區域一出生就已經基本成熟了，但海馬體不太一樣。 包括人類，猴子，老鼠在內的很多動物的海馬體在出生後還會繼續發展，大量的新神經元將形成並被添加到海馬體中。

研究表明，成年猴子海馬體的神經元中，有40%都是出生後形成的(Jabès, Lavenex, Amaral, & Lavenex, 2010)。添加新的神經元的過程對已經形成的記憶產生了干擾，從而導致了幼年經驗失憶症。(Josselyn & Frankland, 2012)

看了這篇文章，以後有親戚說ta小時候抱過你，你就可以告訴ta，「你抱我的時候我並沒有語言能力，無法記住一個怪阿姨抱我轉來轉去，所以現在回憶不出來」或者「你抱我的時候我的海馬體正在經歷神經元發展，它破壞了我對你的記憶，所以我不記得了。」

圖片來源：圖蟲創意

參考文獻

Campbell, B. A., & Campbell, E. H. (1962). Retention and extinction of learned fear in infant and adult rats. Journal of Comparative and Physiological Psychology, 55(1), 1.

Eacott, M. J., & Crawley, R. A. (1998). The offset of childhood amnesia: Memory for events that occurred before age 3. Journal of Experimental Psychology: General, 127(1), 22.

Jabès, A., Lavenex, P. B., Amaral, D. G., & Lavenex, P. (2010). Quantitative analysis of postnatal neurogenesis and neuron number in the macaque monkey dentate gyrus. European Journal of Neuroscience, 31(2), 273-285.

Josselyn, S. A., & Frankland, P. W. (2012). Infantile amnesia: a neurogenic hypothesis. Learning & Memory, 19(9), 423-433.

Meltzoff, A. N. (1988). Infant imitation after a 1-week delay: long-term memory for novel acts and multiple stimuli. Developmental psychology, 24(4), 470.

Simcock, G., & Hayne, H. (2002). Breaking the barrier? Children fail to translate their preverbal memories into language. Psychological Science, 13(3), 225-231.

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