人物 | 挑戰一切不可能，她是太空追夢人
原標題：人物 | 挑戰一切不可能，她是太空追夢人
日本首位女航天員向井千秋
1985年8月，向井千秋成為JAXA航天員候選人，並開始在日本和美國接受航天員專門訓練。
1994年7月8日，向井首次執行STS-65飛行任務，成為日本進入太空女性第一人。在此次任務中，向井在太空中駐留了14天17時55分，創造了當時女性駐留太空最長時間的紀錄。
母親助圓太空夢
在溫暖濕潤但冬季寒冷的日本群馬，小時候的向井身邊不僅有父母和親戚，還有喜歡嘮叨的老大爺老大娘，叔叔阿姨以及調皮活潑的孩子們。那時大家都很窮，父母必須拚命工作養家。飯菜都是用大盤裝，吃飯時鄰家的孩子都會擠到她家一起吃。雖然生活清貧，但向井的童年時光過得很快樂。也正是這樣的環境練就了向井獨立頑強的性格，為其後來的航天員之路打下了堅實基礎。
向井在家中4個孩子里排行老大，從小學到初一，向井一直帶著弟妹們，充當「孩子王」的角色。由於比自己小3歲的弟弟從小走路就有障礙，向井經常要坐電車陪他到東京的大學醫院去治療。小學5年級時，向井在作文中寫到，長大後要當醫生。初三時，向井在母親的鼓勵下獨自一人來到東京寄讀。經過努力，向井如願進入慶應義塾女子高等學校就讀，並最終考入慶應大學醫學系攻讀心臟外科專業。之後，向井一心學醫，希望成為一名出色的外科醫師。
但是，大學的一次經歷讓向井的想法發生了一系列改變。在慶應醫院進修時，一次小外科手術的觀摩活動令向井感覺情緒低落，並決定轉學內科。但之後卻未能如願，因為經常要幫助導師搶救外傷或腦外傷病人，她幾乎成了急救科醫師。在頻繁見血和手術過程後，向井對當外科醫師徹底失去了興趣。
1977年，向井由外科轉到麻醉科研修。也就是在這段時間，向井決定「轉行」，要做一名航天員。當時，日本還沒有航天員，但向井卻先人一步想「到地球之外去看看」。經過多年努力，向井終於在1985年與毛利衛和土井隆雄一起，成為航天員候選人。雖然1986年美國「挑戰者」號太空梭失事給向井帶來不小的心理壓力，但她仍然堅持自己的夢想。終於，向井於1994年和1998年作為載荷專家分別乘坐「哥倫比亞」號和「發現」號太空梭完成了飛向太空的夢想。
STS-95任務成員， 照片中央女性為向井千秋
在向井的成長過程中，母親一直都扮演著強者的角色，並對向井成長影響巨大。現年93歲高齡的母親在向井眼中，一直都是無法超越的人。即便如此高齡，她還獨自一人前去美國看望女兒。這種膽量和行動能力令向井佩服至極。向井曾經說，正是母親的這種勇氣一直感染著她積極向上。
在向井的記憶中，由於父親教書，母親生意忙碌，因此對一家人在一起吃飯幾乎沒有印象，常常是自己帶著弟妹玩。而且，一到逢年過節，母親店裡生意忙得不可開交，根本顧不上孩子，只好將她們送到親戚家去。不過，母親堅毅頑強的性格對向井造成了巨大影響。結婚伊始，父母沒有舉辦婚禮，而是將嫁妝全部用於投資開店。而且，母親為了幫助最小的妹妹讀高中，不僅放棄了讀高中和學鋼琴的想法，還想方設法為其準備資金。
不過，再頑強的母親在向井第一次飛往太空時還是抑制不住自己內心的擔憂。1994年，向井搭乘「哥倫比亞」號太空梭奔赴太空，在火箭發射倒計時的一霎那，母親突然感到內心一片空虛，一種似乎女兒從此將離自己而去的失落感湧上心頭。於是，母親顧不了別人，大聲哭了起來，並高聲喊著「讓火箭停下來！」1998年，向井第二次飛往太空時，母親雖沒有像第一次那樣大喊大叫，但仍忐忑不安。
向井不僅從母親身上學會如何頑強地生活和學習，而且對人生的看法也是母親所教。向井說，母親教會她掌握以人為本和享受人生的生活方式。她從母親身上學到了這樣的哲理：每個人度過一天24小時的方式各不相同，自認為有意義的生活方式就是好的。但是，有意義的人生需要通過工作來實現。
「特立獨行」的航天員妻子
向井千秋（中）
在外人的眼裡，向井是一位出色的航天員，同時也是一位超級女強人。在丈夫的眼中，向井千秋又是怎樣的一個人呢？
向井萬起男，慶應義塾大學醫學病理診斷部長，醫學部副教授。作為丈夫，向井萬起男感到十分驕傲，逢人便說自己是「航天員的丈夫」。1998年向井搭乘「發現者」號太空梭奔赴太空時，萬起男與妻子同事們的家人一樣，為太空梭順利到達而歡呼雀躍。在與妻子通話的那天，萬起男特意剪了一個娃娃頭，身穿武士上衣出現在電視鏡頭裡。這種像惡作劇的孩子般的裝扮，是萬起男為妻子加油的表現。不僅如此，萬起男在妻子完成第二次太空之旅後出版了《與你同行》和《妻子飛往太空》兩本書，介紹了他與向井從認識、結婚到向井首次飛往太空的歷程。
直到現在，向井與萬起男仍兩地分居。向井長期居住在休斯頓，在NASA旗下的約翰遜航天中心工作。而萬起男因為工作不得不在國內。雖然夫妻倆聚少離多，但只要一有空，萬起男就會飛到美國與向井團聚，並駕車各處遊玩。每當有人問及妻子的情況時，萬起男是既興奮又落寞。至於妻子到底是一個怎樣的人，萬起男稱，她是一個特立獨行的女性，在生活當中顯得很隨意甚至有些邋遢，與普通女性完全不同。例如，結婚當天，萬起男只是一大早手提一個箱子來到向井住處問好。結婚伊始，兩人吃飯用的是向井在乘飛機時所使用的簡單餐具。之後，向井獨自一人赴美工作。當時，向井住在租賃公寓里，嫌麻煩連傢具也未添置。有時下班回到公寓，乾脆和衣在大櫥櫃或地板上睡覺。萬起男說，從妻子身上，你可以看出她與別的女性根本不同。作為女人，妻子簡直就是一具「空殼」。不過，萬起男說，他們夫妻倆的心愿是退休後週遊世界安度晚年。
為表彰向井為日本太空事業做出的貢獻，1991年建成並開館的「館林市兒童科學館」在向井第二次前往太空後的1999年，便以其名改為「向井千秋紀念兒童科學館」。之後，該科學館增加了與向井有關的資料展示專區、月球引力模擬體驗設施等，充實了宇宙天體相關內容。在第4展廳，設有介紹向井成長過程、太空軼事等的專區。在科學館的資料館，寫有向井對入館者的話，其中有一句是：「神奇探險隊的諸位，請在科學館裡不斷學習新的東西！」這也可說是向井這位館林出身的女傑為鼓勵喜歡探索的年輕人奔向科學世界而發出的邀請。
向井千秋紀念兒童科學館
如今，近66歲的向井仍擔任國際宇宙大學客座教授、JAXA宇宙醫學研究中心主任、日本宇宙開發利用部門下設的國際空間站及國際太空觀測小委員會委員和東京理科大學副教授等職務，為日本的太空事業發揮著光和熱。
文/彭永清
編輯/楊若凡
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