究竟可以把多少只蚊子塞進一支注射器？

作者：Kat Eschner

Credit：HW

蚊子真的很煩耶，有些蚊子不只是吸血然後留下痒痒的鼓包那麼簡單，它們還會傳播致命的疾病，比如寨卡病毒、登革熱、黃熱病和基孔肯亞熱之類的。雖然這些疾病基本都是熱帶地區才會出現的，但隨著氣候變暖，這些疾病也開始向更廣泛的地區蔓延。上面列出的疾病背後的罪魁禍首是黃熱病蚊子，埃及伊蚊，一種400多年前從非洲奴隸船上來的蚊子品種。

新發表在《昆蟲科學雜誌》上的一項新研究提出了一個關於以前從未被問及的黃熱病蚊子的問題：可以在注射器中裝多少只蚊子？答案：比你想像的還要多。來自新墨西哥州立大學和其他機構的研究人員發現，在注射器中緊緊塞住的雄性黃熱病蚊子(每立方厘米240隻蚊子)可以存活24小時，然後可以再次飛行。這是一次新的研究途徑，最終可能幫助減少埃及伊蚊。

新墨西哥州立大學的研究作者Immo Hansen說：「他們能夠比脊椎動物更好地承受這種壓力。」 他表示，昆蟲有外骨骼，可以在少量空氣環境中生存更長時間。

為什麼科學家希望把蚊子裝入注射器？當然是要當貨物來運輸咯。減少生物種群的一種方法是不育技術，比如將不育的雄性黃熱病蚊子引入野生蚊子種群。從理論上講，他們仍然做著雄性蚊子所做的一切，關鍵的區別是他們會逐漸令種群斷子絕孫。因為只有雌性蚊子吸血並傳播疾病，因此這些無♂能♀力的雄性的滲透能為物種引入更多競爭，否則蚊子數量將會瘋狂增長。但是這樣的蚊子需要在實驗室中特別繁殖。科學家們需要知道如何將這些蚊子從實驗室運送到想要它們繁殖的野生種群中。

這種技術是在20世紀50年代開發的，用於對抗美洲的螺旋蠅 - 至少在那裡這一技術是成功的。螺旋蠅全部在中央設施中繁殖，並在蛹的階段裝在板條箱中運輸。而蚊子必須在成年階段運送，並且它們的壽命比較短，不能長距離飛行(活動範圍僅200米左右)。這意味著它們需要在非常接近野生種群的情況下被釋放。

雖然像Alphabet(谷歌母公司)這樣的公司認為使用無人機將不育蚊子引入野生種群將有助於對抗疾病傳播的蚊子，但是沒有強有力且公開可用的科學證據表明這樣做沒問題。實際上，Alphabet的生命科學部門開展了一項名為「Debug」的計劃，該計劃有一個項目，用於飼養和釋放感染了常見細菌的雄蚊，使其無法生育出可生育的後代。它進行了兩次試驗，一次在加利福尼亞州，一次在澳大利亞。

康奈爾大學昆蟲學家Laura Harrington說：「我擔心不育雄性蚊子不會像野生蚊子那樣在繁殖上取得成功。」 在沒有公開證據的情況下，她不希望政府將資金投入到這個解決方案中。

至於本文提到的研究，Harrington說研究人員可以更仔細地設計他們的實驗。「我認為，只要有可能，最好考慮一下該區域的蚊子實際上做了什麼，」她說。在那種環境中，它們不會一直生存在在14攝氏度的舒適溫度，並且它們會受到風和雨等其他因素的影響。沒有進一步的測試，就不可能知道它們在真實條件下會如何行動 - 除此之外，她還指出，實驗中使用的蚊子種株是實驗室培養的，而不像野生或雜交品種更具生殖成功率。

德克薩斯A＆M大學昆蟲學家Zach Adelman說：「他們可以在桌面上的蟲籠里飛行，但這是一個非常低的標準。但這是一個開端。」隨著更多的研究，也許這種運輸方法將起作用。但他說，關於任何防蚊方法的效果，還有更大的問題要解決。關於農藥、不育昆蟲技術或其他策略是否真正產生預期結果，目前還沒有可靠的科學數據。

不過，他說，「我還是很驚訝能夠裝入注射器中的蚊子數量的。」

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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