武則天墓前石像有個奇特之處，專家困惑不已，一個老農民說破原因

鴕鳥是非洲的一種動物，是體形最為龐大的鳥類之一。古代中原地區雖然不產鴕鳥，但通過絲綢之路的形成發展，東西方經濟文化交流程度的加深，鴕鳥被很多西域小國當成朝貢中原皇帝的禮品，長途跋涉來到中原，成為中原皇帝豢養的珍禽異獸，因此中國古人對於鴕鳥並不陌生。很多史書都留下了鴕鳥的有關記載。

成書於西晉的《廣志》中就記載，東漢時期西域安息國曾經向中原進貢過鴕鳥，「雁身駝蹄，蒼色，舉頭高七八尺，張翅丈余，其卵如瓮，其名鴕鳥。」證明鴕鳥很早就已經出現在中原地區。此後到了唐朝，特別是唐朝早期的強盛時期，「萬國來朝，四夷賓服」，各種珍禽異獸絡繹不絕被外國當做禮品進獻而來，鴕鳥更是司空見慣。

早在唐朝初年，就有西域小國向唐高祖李淵進獻過「條支巨鳥」，《新唐書》也記載，永徽年間，吐火羅國就曾向唐高宗進獻過鴕鳥，「永徵元年獻大鳥，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行。」為了顯示天朝上邦君臨萬國的氣派，唐朝很多皇帝的墓前，都出現了鴕鳥的石刻雕像，成為唐朝皇陵文化中的獨特景觀。

其中，埋葬武則天的乾陵之前，也有兩隻鴕鳥的雕像。由於鴕鳥的體型特徵所限制，頸部、腿部細長，如果按照原型製成石像，很容易被損毀，所以這兩隻鴕鳥是以浮雕的方式雕制而成。如今來到乾陵，依然可以見到這兩隻鴕鳥，歷經千百年風雨，依然能感受到古代工匠的巧奪天工。

不過，這兩隻鴕鳥身上，有個奇特之處，曾讓專家困惑不解。兩隻鴕鳥的身上都有一個圓形窟窿。對比其他唐朝皇帝陵墓前的鴕鳥，則都未見類似現象。因此乾陵鴕鳥石像上這個窟窿，顯得格外特別。文物學家和考古專家為此問題展開探討，提出很多種解釋，但一直未能達成一致，處於保護文物之需，只能先用水泥把窟窿補上。

比如有一種說法認為，鴕鳥石像上這個窟窿，是唐朝皇帝舉行祭陵典禮時的一種儀式需要。射箭在古代不僅是一種軍事行動，也被視為六藝中的一種，很多古籍中都記載，古代皇帝在召見諸侯和舉行祭祀大典時，都會舉行射箭儀式，即所謂「大射者，為祭祀射，王將有郊廟之事以射」。因此這種說法認為，鴕鳥石像上的圓窟窿，極有可能是舉行射禮用來瞄準的靶心。

但這種說法缺乏足夠的證據支撐。反對者認為，射禮儀式只是一種先秦時期的古禮，唐朝皇帝拜謁先帝陵墓時，到底是否舉行這種古禮已很難說，在唐朝相關史籍中也並未能發現舉行這種儀式的有關記載。再者說，唐睿宗橋陵前鴕鳥石像上卻沒有這個窟窿，也從側面證實了這個說法未必準確。

後來專家們經過多方走訪，終於得知其中始末緣由。《乾陵神道鴕鳥射候說駁正》記載，早在五十年代初期，國家曾組織人員對乾陵目前石像進行過一次普查保護工作。當時的乾陵已經草莽荊榛，一片荒蕪，很多石像東倒西歪，有的石像甚至被周邊村民搬去「改造」成日常生活用品。這兩隻鴕鳥石像當時也被老鄉們搬到村裡。當時發現時，鴕鳥石像上已經有了這兩個窟窿。一個老農說出了這兩個窟窿的由來。

原來，這兩座鴕鳥石像被村民們當成轆轤架的兩個支撐座，兩個窟窿是村民為了安插轆轤主軸的兩端而特意鑿制的。轆轤是過去農村水井邊的很常見的打水工具，轆轤主軸兩端，就一左一右插在鴕鳥石像身上的窟窿里。文保人員啼笑皆非，經過向村民們普及宣傳文物保護常識，兩個鴕鳥石像這才被重新送回乾陵之前。

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