魯迅一生批評中國人兩個字：瞞和騙
中國人的不敢正視各方面，又瞞和騙，造出奇妙的逃路來，而自以為正路。在這路上，就證明著國民性的怯弱、懶惰，而又巧滑。一天一天地滿足著，即一天一天地墮落者，但卻又覺得日見其光榮。——《墳·論睜了眼看》
1902年，魯迅留學日本。當時日本民族主義高漲，思想文化界開始討論國民性。魯迅由此也開始思考與國民性有關的問題：「一，怎樣才是最理想的人性？二，中國國民性中最缺乏的是什麼？三，它的病根何在？」他在後來說過這樣的話，「此後最要緊的是改造國民性，否則，無論是專制，是共和，是什麼什麼，招牌雖換，貨色照舊，全不行的。」
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幻燈片事件對魯迅的衝擊
日本的「幻燈片事件」對他產生了巨大的衝擊，片中的中國人以及圍觀的中國人，兩者產生的麻木中國人形象深深地刺激了青年魯迅，開始「覺得醫學並非一件緊要事，凡事愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾的材料和看客，病死多少是不必以為不幸的。所以我們的第一要著，是在改變他們的精神，而善於改變精神的是，我那時以為當然要推文藝。」他深深感到了民族性的弱點和劣點，認為「這些現象，實在可以使中國人敗亡」 ，因此他決心「先行發露各樣的劣點，撕下那好看的假面具來」 ，揭露國民性。
經典的阿Q
《阿Q正傳》被視為20世紀中國文學的代表作，而阿Q也成為文學史上的經典形象。通過對阿Q「精神勝利法」的描寫，小說集中展示了魯迅所揭示的諸種國民劣根性的表現：質樸愚昧又圓滑無賴；率真任性又正統衛道；自尊自大又自輕自賤；爭強好勝又忍辱屈從；狹隘保守又盲目趨時；排斥異端又嚮往革命；憎惡權勢又趨炎附勢；蠻橫霸道又懦弱卑怯；敏感禁忌又麻木健忘；不滿現狀又安於現狀。（他人總結的阿Q性格十大特點）魯迅就是想塑造這樣一個集所有劣根性於一身的典型人物，進而對他進行全面、毫不留情地批判，形成啟迪意義。
凡是愚弱的國民，即使體格如何健全，如何茁壯，也只能做毫無意義的示眾的材料和看客。——《吶喊·自序》（1922）
魯迅對國民性的批判，談得最多的一是「看客」，二是「奴性」。他後來寫的很多小說和雜文，都談及了中國人面子觀念、看客心態、馬虎作風，以及麻木、卑怯、自私、狹隘、保守、愚昧的劣根性等等……
「中國人向來因不敢正視人生，只好瞞和騙，由此也生出瞞和騙的文藝來，由這文藝，更令中國人更深地陷人瞞和騙的大澤中，甚而至於已經自己不覺得。」
魯迅批判中國人的「瞞和騙」，他認為面對現實的方法是正視人生，至今仍對我們有啟迪意義。
