從未見過！衛星數據揭示了隱藏在南極洲下面的「失落大陸」

在我們這個星球的所有大陸中，我們對南極洲的冰天雪地知之甚少。現在，科學家們利用衛星圖像來觀察地球的構造，揭示南極洲隱藏的結構，這是他們工作的一部分。

由於其遙遠的位置和豐富的冰，繪製南極的地質特徵是很困難的，但是重力場和穩定狀態海洋環流探測衛星(GOCE)可以通過精確測量地球引力來繪製隱藏的地形來看到其他衛星看不到的東西。

格斯在2013年耗盡燃料後衝出了軌道，但科學家們仍在仔細研究它收集的數據。研究人員說，正如你在下面的視頻中看到的那樣，它為南極洲的形成以及板塊構造如何運作提供了新的見解。

「在南極洲東部，我們看到了令人興奮的地質特徵的馬賽克，揭示了南極洲地殼和其他大陸之間的基本相似性和差異，這些地殼直到1.6億年前才與其他大陸相連，」來自英國南極考察隊的福斯托·費拉喬利(Fausto Ferraccioli)說。

南極洲曾經是岡瓦納超級大陸的一部分。岡瓦納超級大陸大約在1.3億年前開始解體，儘管南極洲和澳大利亞之間的紐帶在5500萬年前還保持著聯繫。

通過將GOCE讀數與地震數據相結合，研究人員能夠繪製出由地殼和下面的熔融地幔組成的地球岩石圈的3D地圖。岩石圈包括山脈、海洋背面和稱為克拉通的岩石帶——我們今天所知道的嵌在大陸中的古老大陸的殘餘物。

來自德國基爾大學的研究人員Jorg Ebbing說道:「衛星重力數據可以與地震數據相結合，以3D的方式得到更一致的地殼和上地幔的圖像，這對於理解板塊構造和深部地幔動力學如何相互作用至關重要。」

從2009年3月到2013年11月，GOCE衛星圍繞我們的星球運行了四年多。在此期間，它異常接近地球——海拔僅225公里(140英里)——以最大限度地提高其測量精度。

相比之下，國際空間站距離地球表面是它的大約兩倍。

在這項新研究的發現中，有一項發現，與南極洲東部相比，南極洲西部地殼和岩石圈更薄(見上圖)，後者有一幅由較古老的隕石坑組成的馬賽克圖，其間點綴著較薄的岩石區域，類似於印度和澳大利亞。

這些數據不僅可以用來追蹤過去兩億年間遠古大陸的遺迹，還可以幫助我們了解地表下的冰蓋對氣溫升高的反應。

有這麼多的變數要考慮，預測冰融化可能如何跨越南極洲是一個真正的挑戰，所以科學家能得到的任何幫助都將是受歡迎的。GOCE在其使命結束後很長一段時間內仍在證明其用途。

「這些重力圖像改變了我們研究地球上最不為人知的大陸——南極洲的能力，」Ferraccioli說。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！