研究關鍵蛋白質如何促進記憶，使大腦學習並記憶

在早期神經發育中起關鍵作用的蛋白質對於成人大腦中的學習和記憶也是必不可少的。

這種叫做netrin的蛋白質加強了腦細胞之間的聯繫。

這是根據蒙特利爾神經病學研究所和醫院（神經）領導的最新研究，該研究所是加拿大麥吉爾大學的教學和研究機構。

科學家們已經知道，netrin對於胚胎和嬰兒大腦的發育至關重要，它有助於在腦細胞或神經元之間建立聯繫。

最近的研究表明，這種蛋白質還可以加強成人大腦海馬體中的神經連接或突觸，這是一個參與記憶和學習的領域。

Cell Reports雜誌最近發表了一篇關於這項研究的論文，該研究小組對發育中和成年大鼠的細胞進行了研究。

「這是一個謎，」資深研究作者，神經研究實驗室的Timothy E. Kennedy博士評論說，「為什麼神經元會在嬰兒時期已經完成所有關聯之後繼續在成人大腦中製造netrin。」

突觸強化的分子鍵

根據Kennedy博士的說法，科學家們發現神經元在變得活躍時會釋放出netrin。蛋白質通過發信號通知兩個神經元「使突觸變得更強」來加強與鄰近神經元的連接。

最近的一項研究是在近七十年前開始的，當時麥吉爾大學心理學教授唐納德·赫伯提出了他的大腦如何學習和記憶的想法。

後來獲得了Hebbian理論的標題，他的想法旨在解釋神經迴路是如何根據經驗發展的。

Hebb堅持認為突觸連接的強弱取決於它們的使用頻率：使用的越多，它們變得越強越快。

在他1949年出版的「行為組織：神經心理學理論」一書中，他描述了他如何想像突觸強化的過程。當一個神經元與另一個神經元足夠接近並持續射擊時，「一個或兩個細胞中會發生一些生長過程或代謝變化。」

「我們說，」肯尼迪博士解釋說，「這種新的分子機制，我們在69年後發現，是這一理論的核心。」

突觸變化是記憶，學習的基礎

1957年出版了Brenda Milner的一篇開創性論文，該論文在Hebb的監督下完成了The Neuro的博士學位，該論文引入了大腦海馬在某些類型的記憶和學習中發揮關鍵作用的觀點。

「如果你把它煮到一個分子，」肯尼迪博士繼續說道，「netrin的調節釋放對於那些與學習和記憶有關的神經元變化的突觸變化至關重要，這就是米爾納所做的。談論。「

他和他的同事們還觀察到，為了加強突觸，必須將netrin釋放到「細胞外空間」。

這使他們想知道與這可能提供的其他神經元相互作用的額外機會。

基因研究表明，netrin參與破壞腦組織的疾病，包括肌萎縮側索硬化症，帕金森病和阿爾茨海默病。但是，這些尚未確定任何潛在的機制。

"以前未被發現的目標"

總體而言，該工作顯著提高了我們對大腦如何形成和存儲記憶的理解，該團隊表示。

它還「為影響記憶功能的疾病提供了一個新的，以前未被發現的目標，」主要研究作者，神經研究的研究員Stephen Glasgow說。

肯尼迪博士認為，保持記憶功能的理想方法是使用能夠在突觸中靶向分子活動的藥物。

最近對成人大腦的研究揭示了許多非活動的突觸連接。他們沒有任何問題 - 他們只是像電燈泡一樣「關閉」，他解釋道。

他推測可能存在「可以用來改變神經元之間連接強度的突觸庫」。

如果證明是這種情況，他和他的同事們相信他們「已經找到了一種能夠打開這些突觸的分子機制」。

考慮到這些想法，他們現在計劃找出神經元在供給或剝奪netrin時會發生什麼。

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