耶穌誕生地多民族共存的伯利恆，基督徒的比例已經降到不足兩成

伯利恆（白冷）(Bethlehem)，耶穌降生地，是基督教聖地，建有耶穌誕生教堂，地位僅次於耶路撒冷的聖墓教堂。又有拉結墓，故亦為猶太教聖地。該城為最大的宗教紀念品生產中心，專門生產以橄欖木與珍珠貝為原料的聖物，還有刺繡工藝品。也是農產品市場與貿易中心。現伯利恆已與東面的拜特薩胡爾以及西面的拜特賈拉等組成一個市區，人口共25萬。

對於基督教來說，伯利恆有著非同一般的意義。該城最著名的基督教古迹是坐落於市中心馬槽廣場的聖誕教堂。它位於耶穌出生的馬槽所在地伯利恆之星洞遺址之上，其使用權主要歸屬羅馬天主教、希臘東正教和亞美尼亞東正教等基督教派。聖誕教堂始建於公元4世紀，公元529年毀於撒馬利亞人起義。建築風格。

伯利恆之星洞是聖誕教堂中最具宗教和歷史意義的部分。相傳耶穌當年就出生在這個長13米、寬3米的地下岩洞中的一個泥馬槽里。後來，泥馬槽被人用銀馬槽所替代，再往後，銀馬槽又被換成了一個大理石聖壇，上面鑲嵌著一枚空心的14角伯利恆銀星以表示耶穌出生的具體位置，並鐫刻著拉丁文銘文：聖母瑪利亞在此生下基督耶穌。

聖壇上空懸掛著15盞屬於基督教各派並在不同時間點燃的銀制油燈，晝夜不滅地映照著這塊狹小卻牽動10多億基督徒的神聖角落。此外，伯利恆還有其他一些基督教聖地，如耶穌到埃及避難前住過的乳洞、聖凱瑟琳教堂、十字軍庭院、無辜嬰兒墓穴和首先擁抱耶穌的牧羊人的田野等。

根據巴勒斯坦中央統計署資料，2006年中伯利恆人口為29,930人。而在1997年人口統計時，該市人口為21,670人，其中包括6,570名巴勒斯坦難民，占該市人口的30.3%。1998年，該市的宗教構成為：遜尼派穆斯林佔67%，基督徒佔33%，其中大部分是希臘東正教和羅馬天主教。2005年，基督徒人口總數下降到只佔20%。儘管伊斯蘭教已經成為伯利恆的主要宗教，但該城仍然只有一座清真寺

由於移民以及出生率較低等原因，伯利恆的基督徒比重持續下降。1947年，基督徒占伯利恆人口的75%，但到了1998年，比重已經下降到33%。在2000年－2003年期間，伯利恆有2000名基督徒移居外地，穆斯林占人口多數。

伯利恆現任市長維克多·巴塔爾薩博士告訴美國之音記者：「由於來自身心兩方面的壓力，和惡劣的經濟形勢，許多人，包括基督徒和穆斯林都移居外地，但顯然出走的基督徒更多，因為他們已經是少數了。」

根據臨時協定進行統治的巴勒斯坦民族權力機構表示同意伯利恆地區的基督徒擁有平等地位，不過還是有武裝派別少數針對基督徒的暴力事件。第二次巴勒斯坦大起義的爆發以及隨之而來的旅遊業衰退已經使基督徒少數派受到影響，由於他們是伯利恆許多旅館和針對外國遊客的服務業的擁有者，因而在經濟上遭受重大打擊。 一項關於基督徒為何離開該市的統計分析歸因於缺少經濟和教育機會，特別是因為基督徒的中產階級身份和較高的教育水準。

該市的基督徒拒絕穆斯林哈馬斯，儘管有一些居民因為伊斯蘭教在該市的影響增加而匿名批評該穆斯林恐怖分子，例如不習慣當地清真寺頻繁地召集祈禱。在哈馬斯穆斯林控制下，基督徒要繼續忍受缺少法律和秩序的現狀，當地黑手黨利用低效率的法庭以及認為基督徒可能較少保護自己，偷竊活動盛行。

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