SpaceX希望將互聯網衛星降低軌道高度以減少太空垃圾

SpaceX正在修改其衛星互聯網計劃Starlink，現在它希望在比原計劃更低的高度運行一些衛星。在向聯邦通信委員會（FCC）提交的新文件中，SpaceX要求該機構修改其許可證，以便超過1500顆Starlink衛星可以在比公司最初要求低600公里的高度運行。

SpaceX認為，這種變化將使太空環境變得更加安全，因為當它們燃料不足或在軌道上無法正常運行時，在這個新的高度上地球軌道更容易擺脫這些衛星。此更新還可以解釋SpaceX的兩顆測試衛星的軌道為什麼仍然低於預期。

早在3月份，美國聯邦通信委員會批准了SpaceX雄心勃勃的Starlink計劃的第一階段。該公司的長期計劃是將近12000顆衛星送入軌道，以便將互聯網覆蓋範圍擴展到地球。最初，SpaceX要求聯邦通信委員會允許將4425顆衛星發射到1110至1325公里高的軌道上。但是，通過這一新的申請，SpaceX要求允許1584顆原本應在1110公里運行的衛星在550公里處運行。

由於SpaceX這項計劃要求大量衛星進入軌道，確保這些衛星壽命到達或者完成任務後及時離開軌道至關重要。像Starlink這樣計劃可以大大增加太空中運行衛星的數量，從而增加了太空碰撞的風險。 NASA最近的一項研究認為，這些衛星當中99%的衛星需要在發射後五年內被可靠地帶出軌道，否則衛星碰撞的風險會相當大。

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