歷史上，這卷畫作，歷經1000年，被盜2次，易手100人，堪稱絕品！

談及《清明上河圖》，對於每個中國人來說，都不陌生。他是北宋著名畫家張擇端的傳世名作，前後經歷10年才創作完成。完成後，得以呈獻給皇上宋徽宗，恰巧宋徽宗是有名的文人皇上，赫赫有名的「瘦金體」就出自他手。話說，宋徽宗看到此畫後，非常酷愛，還用「瘦金體」在圖上題寫了「清明上河圖」五字，從此名聲大噪，名動中國，被很多人膜拜和仿摩。因為畫作名氣太大，也開始了他的「流亡」命運。

畫作最初收藏於北宋皇宮，後來被向太后的族人收藏，又經過多方輾轉，最後流入南宋賈似道手中。後來，賈似道投靠元朝，《清明上河圖》再次進入宮廷收藏，然而奇葩百出，最後被一個修花池的工人，用贗品偷偷掉包偷出，落入民間。明朝初年，畫作流轉較少，基本上就在幾位高官之間流轉，到了明朝晚年，被第一大奸臣嚴嵩收藏。後又進入皇宮，明朝末年又被太監馮保偷出，《清明上河圖》真跡再度流落民間。

到了清朝，畫作在兩位大臣簽名確認之後，由嘉慶皇帝一直深藏在宮中，雖經歷1860年英法聯軍入侵和1900年八國聯軍入侵北京二難，但均未受損。直到1924年軍閥混戰，被溥儀和兩幅仿作一起帶至東北，最逗的是溥儀也不知何者為真品。1945年還被當時的東北博物館當成贗品處理。直至1950年冬天才由楊仁愷等人從庫房的贗品堆里鑒定出真跡。現收藏於北京故宮博物館。

據統計，現存的《清明上河圖》有30多本，其中大陸藏10餘本，台灣藏9本，美國藏5本，法國藏4本，英國和日本各藏一本，光是台北故宮博物院就藏有7本。在所有的藏本中，只有明朝仇英版的《清明上河圖》最具代表性。很多藏本都是原本仿作，只有仇英版的在原版基礎上進行了刪節增添而完成了明代版本。

與北宋張擇端版《清明上河圖》最大的區別是，張擇端版描繪的是當時東京汴梁的繁華景象，而秋英版描繪的是當時蘇州城的繁華盛況。畫作中，男女老少、商人、農夫、藝人，人物動作、服飾都不雷同。仇英在臨摹原本的基礎上進行了二次創作，增加了場景，同時也對細小的場景作變動，做出了特色。

清朝年間，《清明上河圖》又出現了「清院本」，清院本是由清宮畫院的五位畫家——陳枚、孫祜、金昆、戴洪、程志道在乾隆元年（公元1736年）協作畫成，是參照各朝的仿本、集各家所長創作而成。清院本畫作中，將人物增加到超過4,000人，尺寸更大幅擴大到長1152.8厘米及寬35.6厘米。（「宋本」畫中約莫有800餘人，原畫長528厘米，高24.8厘米），幾乎是「宋本」的一倍多。