存在了4.5億年的藍血生物，為了拯救人類，如今變成瀕危物種

知識 11-10

「鱟」（hou第四聲），它在地球上生存了4.5億年時間，最早在泥盆紀就有它的身影，曾與遠古生物三葉蟲和菊石為伴，在四次物種大滅絕中活了下來，也抗住了隕石撞擊地球，但如今人類卻親手送它上瀕危物種保護名單。

鱟有著地球上獨一無二的藍色血液，我們都知道一般的生物都是以血紅蛋白作為運輸氧氣的基礎，血紅蛋白中富含鐵離子，而鱟的血液中流淌的卻是血藍蛋白，血藍蛋白中富含銅離子。在不攜帶氧氣時，呈無色狀態，被氧化後呈深藍色。

鱟要面對的不僅僅是漁業捕撈和海洋環境的污染，更要面對它在醫藥上的價值，甚至可以說它一直在拯救人類，因為鱟的藍色血液在醫學上是非常好的細菌檢測劑——鱟試劑。

1977年之前，美國FDA尚未批准鱟試劑上市，細菌內毒素（部分細菌體內毒素的總稱，細菌死亡後釋放）的檢測都是通過家兔熱原檢測來完成的。家兔和人類擁有相似的內毒素表現，將樣品試劑注射到兔子體內，觀察一定時間內兔子的體溫變化，如果多隻家兔體溫普遍上升，那麼表明注射的樣品內含有內毒素。這種落後的檢測方法無法量化內毒素的含量，同時耗時也長，成本也高，很快就被鱟試劑替代了。

鱟的血細胞裂解物中含有某種凝固因子，遇到內毒素會立刻凝固成果凍狀的半固體。因此只要提取鱟的血液，然後用離心機分離血細胞和血清，再將血細胞放入蒸餾水中，高濃度的血細胞就會吸水漲破，釋放細胞裂解物，即鱟試劑。

只需輕輕搖晃試管，便可以得知樣品中是否含有內毒素。例如大腸桿菌、結核桿菌、肺炎桿菌、百日咳桿菌和痢疾桿菌等等，都含有內毒素，醫學上都是用鱟試劑來檢測，以此保證人類藥品的安全，說鱟保護過我們每一個人都不為過。不僅如此，鱟血液中的酶還被宇航員用於檢測外太空環境中的細菌，血藍蛋白正在研製成一種新的抗生素。

鱟的血液價格不菲，每加侖價值3.5萬美元到6萬美元，摺合成人民幣大約是每升6.4萬人民幣到10.9萬人民幣之間。美國製藥公司每年都會捕撈大約4.3萬隻鱟，全球各國每年捕撈40萬隻，一般會在它們心臟附近通過針管放出30%的血，然後再放回大自然。據計算，這些被放過血的鱟會有5%-20%死亡，其餘存活下來的鱟，血液量會在7天內恢復正常水平，3個月時間內血細胞回歸正常水平，但同時它們的繁殖能力將大大減弱，鱟交配的次數會減少，產卵能力也會降低50%。