大樹將軍馮異,為人謙退不伐,居功不傲,劉秀稱其「披荊斬棘」
馮異為潁川父城人,從小很勤奮,喜歡讀書,特別喜愛研究《孫子兵法》,而且學的很精通。
新朝末年,馮異任潁川郡郡掾,奉命監護五縣,與父城縣長苗萌據城抵抗起義軍。當時,劉秀率軍由南陽攻進攻父城,馮異外出巡視屬縣時被劉秀捕獲。劉秀久聞馮異之名,當即召見。馮異見劉秀後,馬上對劉秀一百個嘆服,深感得天下者非劉秀莫屬。
他對劉秀說:「老母現在城中。如能釋放我回城,願將所監五城獻上以報您的恩德。」劉秀很讚賞。馮異回到父城後,勸苗萌一同投順劉秀,苗萌表示同意。
劉秀的大哥劉縯遇害後,劉秀回還宛城,而馮異始終堅守父城,拒不投降更始政權,先後擊敗了更始諸將的十餘次圍攻。後來,劉秀經過父城,馮異立即開門奉獻牛酒迎接。此時,劉秀的軍事實力還很弱,許多兵將都離他而去,但馮異忠心耿耿,毫不動搖。
公元23年,王郎聚眾起事,在邯鄲稱帝,劉秀率軍南下進行征伐,連連失利,形勢兇險異常。到達饒陽一帶時,天寒地凍,北風呼嘯,可軍中糧草殆盡,連劉秀也不得不停在路旁忍飢挨餓。馮異想盡辦法,搜尋到一些豆子,急忙熬成豆粥端給劉秀,終於使其消除了饑寒。部隊前進到南宮,天降大雨,寸步難行,又是馮異設法搞到麥飯等食物,讓大家填飽了肚子。
馮異作戰英勇,善用謀略,治軍嚴明,為人謙虛,在平定河北、征戰洛陽等戰鬥中屢屢獲勝,更是得到了劉秀的信任和重用。公元25年,劉秀建立東漢政權,即皇帝位,派馮異率軍平定了關中。後來,劉秀封馮異為陽夏侯、征西大將軍。
跟隨劉秀的開國的將領們,征戰間隙,常常聚在一起聊天,話題無非是自述戰功,胡吹亂侃。每當眾將爭功論能之時,馮異總是一個人默默地躲到大樹下面。於是,士兵們便給他起了個「大樹將軍」的雅號。 後常指不居功自傲。
馮異擔當要職,長久居外,引起了朝中一些大臣的猜忌 。他們上奏光武帝,說馮異在關中威權至重,連長安令都敢擅自殺掉,百姓很聽他的話,稱他為「咸陽王」,這樣下去,恐怕會形成一方割據勢力,要提防他謀反。但光武帝劉秀對馮異深信不疑,還把大臣們的這些奏章傳給他看。
公元30年,馮異回到京城洛陽朝拜光武帝。光武帝熱情接見了他,並對在場的文武百官介紹說:「這位就是我當年起兵時的主簿,在我開創大業道路上,他曾為我披荊斬棘,掃除了重重障礙,並為我平定了關中地區,是個大功臣啊!」 隨後,光武帝賜給馮異許多珍寶錢帛,還特別命令他帶著妻子兒女到外地任職,以示不疑。


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