中國最傳奇的世界首富，名號享譽西方，一人繳納條約賠款十分之一

各位讀者晚上好！子淵之前給大家介紹過不少富商大賈的傳奇故事，引發了讀者的強烈興趣，今天子淵要給大家介紹的是中國封建社會最後一位世界首富伍秉鑒。

伍秉鑒畫像

伍秉鑒，字成之，生於乾隆三十四年（公元1769年），卒於道光二十三年（公元1843年），真正經歷了封建時代的「落日餘暉」，見證了清王朝的由盛轉衰。作為中國封建社會最後一位世界首富，美國《亞洲華爾街日報》曾評價其為千年來世界最富有五十人之一，要知道入圍此榜的中國人僅有六人，他們無不是憑藉手中權力才成就自己的商業帝國的，比如明朝太監劉謹、清朝大臣和珅、民國大資本家宋子文等人，而伍秉鑒能夠以普通商人的身份成為他們中的第一，不得不令人佩服。據史料記載，伍秉鑒死前，時人對其所掌握財富進行了初步估計，發現伍家財富中僅銀元就高達2600萬，要知道當時美國首富擁有的財產也只有區區700萬銀元。

清朝廣州十三洋行

說起來，伍秉鑒之所以能夠成為世界首富，離不開當時清朝採取的閉關鎖國政策——在這項落後政策之下，整個中國與世界進行對外貿易的通商口岸唯有廣州一處。由於對外貿易頗為複雜，清廷便招募了一些有實力的代理人與洋人進行交易，這些代理商行被世人稱為「十三行」。在沒有打開國門之前，廣州十三行彙集了整個中國內陸的精美商品，無論是頂級絲綢、絕世茶葉還是珍貴瓷器等，都彙集於此。嘉慶六年（公元1801年），時年32歲的伍秉鑒從父親手中，繼承了「十三行」之一的「怡和行」，從此走上一條商業傳奇之路。由於他為人謙遜，經商仁義厚道，「怡和行」迅速成為「廣州十三行」中的佼佼者，他本人也成為「十三行」領袖、中外貿易的總代理人。

清朝銀錠

需要指出的是，伍秉鑒經商有著自己的獨特方法。剛剛繼承家業那時，一位名叫阿斯特的美國波士頓商人來華進貨，由於本錢不夠，他向伍秉鑒賒欠了七萬多銀元的茶葉貨款，誰知貨船啟程不久便觸礁沉沒，但陷入絕境的阿斯特並沒有就此銷聲匿跡，而是回到廣州，向伍秉鑒交代了事情的經過，伍秉鑒被他的誠實態度所折服，安慰他只是運氣不太好。當著他的面將借據撕毀後，伍秉鑒還出資助其回國，此事之後，伍秉鑒的大商之名響徹整個西方。另一方面，擁有全球化視野也讓伍秉鑒穩坐世界首富之位，在其商業帝國巔峰時期，伍家在美國、印度、英國、孟加拉等國都有大額投資，甚至當時美國境內的多條鐵路都是伍秉鑒出資修建的。

林則徐查禁鴉片蠟像

遺憾的是，由於與洋人走得太近，伍秉鑒最終身敗名裂，成為人人唾棄的「奸商」。在古代中國，個人的財富，永遠都是建立在國家基礎之上的，統治者翻雲覆雨通常能夠直接影響個人財富。林則徐奉旨來穗禁煙時，要求以伍秉鑒為首的行商幫助朝廷徵收洋人鴉片。在被洋人拒絕後，伍秉鑒為了中外貿易長期著想，自費一百多萬兩白銀買下廣州洋人的一千餘箱鴉片，林則徐得知後勃然大怒，認為伍秉鑒是在糊弄自己，絲毫不顧及他「三品頂戴」（花錢捐的）的頭銜，就把他押到大街上折辱，「鴉片戰爭」爆發後，伍秉鑒更是成了清廷選中的替罪羊。

《南京條約》複製版

道光二十一年（公元1841年）五月，英軍炮轟廣州城，「廣州十三行」商人們最終以六百萬元銀元賠款換得英軍撤退，其中單伍秉鑒一人就出了110萬元。清廷得知伍秉鑒財力如此雄厚後，見《南京條約》巨額賠款無從著落，便命伍秉鑒認繳十分之一。戰爭結束後，伍秉鑒帶頭倡捐26萬兩白銀，幫助清廷修復粵省沿海炮台與購買新式軍艦、鞏固海防，但這並不能改變不了清廷強加在其身上的「勾結洋商，走私鴉片」惡名。道光二十三年（公元1843年），心灰意冷的伍秉鑒在世人指責下鬱郁而逝，享年七十三歲，一代傳奇大賈以如此凄慘結局收場，不得不令人惋惜感慨。

參考資料：

《晚清首富伍秉鑒》

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